함평 단호박이 올 들어 처음으로 일본 수출길에 오른다.

함평군은 16일 “지역특화작목 중 하나인 함평 단호박이 지역 유통업체 천지영농조합법인을 통해 일본에 수출된다”고 밝혔다.

지난 15일과 오는 27일 이틀에 걸쳐 각 48t 씩 총 96t이 부산항을 통해 수출된다.

앞서 군은 2015년부터 지난해까지 총 168t 1억5천600만원 규모의 단호박을 일본에 수출했다.

올해는 연초부터 발생한 코로나19 여파로 수출 일정이 불투명했지만 양국 당사자 간 긴밀한 협의를 통해 96t 9천600만원 어치의 함평 단호박을 수출키로 했다.

현재 함평 단호박은 지역 230농가 166㏊에서 연간 3천900t 가량이 생산되고 있다. 농가 소득 규모로는 79억원 수준이다.

군은 앞으로 현재 추진 중인 조기 재배 생산장려금, 종묘대 지원, 수출 물류비 지원 등의 다양한 지원 사업을 지속 확대할 방침이다.

또한 대만, 싱가포르 바이어와도 적극 협상에 나서는 등 일본 외 수출 판로를 다양화하는 작업에도 더욱 박차를 가할 계획이다.

함평군 관계자는 “국내 시장에서는 1.4㎏ 미만의 미니 단호박 만이 상품성을 인정받아 그 이상 크기의 단호박은 사실상 판로가 막혀 있었다”며 “이번에 수출되는 품목 모두 1.4㎏ 이상의 단호박인 만큼 실질적으로 농가 소득 증대에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다”고 밝혔다./함평=신재현 기자