논밭태우기로 해충잡기보다는 산불로 번지는 경우가 많다. 현재까지도 논·밭두렁 및 쓰레기에 의한 임야화재로 인명 및 재산피해가 잇따라 발생하고 있다. 최근 5년간 전남도 통계에 의하면 발생원인은 부주의가, 발생장소는 야외·임야화재가 가장 높은 것으로 나타났다.

전남도 화재예방조례 제3조를 자세히 살펴보면 화재로 오인할 만한 우려가 있는 불을 피우거나 연막소독을 하고자 하는 자는 신고를 해야 하나, 신고를 하지 아니하여 소방자동차를 출동하게 한 자는 과태료(20만원)를 부과한다고 되어있다. 정부에서도 같은 권고를 내렸다.

최근 3년간 산·들 등 임야에서 발생한 화재가 7천건이 넘는 것으로 나타난 가운데 행정안전부가 논·밭두렁 태우기를 하지 말아달라고 당부했다. 행안부에 따르면 2017년부터 지난해까지 최근 3년간 임야에서 발생한 화재는 총 7천736건이며, 324명(사망 48명, 부상 276명)의 인명피해가 발생했다.

실제 논두렁 밭두렁 태우기가 병해충을 방제하는 효과가 있다고 하지만, 이는 효과가 극히 적고 농사에 이로운 곤충을 죽이는 부작용을 초래한다고 한다.

한 전문가는 “해충을 없애려고 논·밭두렁을 태우는 것은 오히려 해충의 천적을 사라지게 만들고 해충 방지·제거 효과가 없다”며 “올해는 예년보다 포근한 날씨가 이어지면서 산과 들에서의 임야화재 발생 위험이 높다”고 전했다.

이어 “논·밭이나 쓰레기를 무단으로 태우는 것은 엄연히 불법이므로 논·밭두렁 태우기를 하지 말아 달라”며 “자칫 산불로 번지면 과태료나 벌금·징역 등 처벌을 받을 수 있다”고 경고했다.

부득이하게 소각이 필요할 경우에는 마을단위로 지방자치단체 산림부서의 허가를 받아 공동으로 태우기를 해야 한다. 공동소각은 산불진화차 등 화재를 쉽게 진화할 수 있는 여건을 갖추고 산불진화대원의 도움을 받아 진행하는 것이 바람직하다.

부주의로 인해 논두렁 밭두렁 소각이 임야화재로 번져 산림훼손은 물론, 인명피해까지 이어지고 있어 논밭태우기는 멈추길 바란다.

/신영주·장흥119안전센터