강진군의 농·특산물 직거래 매출이 지난해 5월 대비 185% 증가하며 꾸준한 상승 곡선을 그리고 있다.

7일 강진군에 따르면 2017년 79억원이었던 강진 농·특산물 직거래 판매 매출은 2018년 115억원, 2019년 123억원으로 해마다 상승하고 있다.

특히 올해는 5월 기준 매출 102억원을 돌파하며 지난해 동기 대비 185% 급증했다.

이 같은 성과는 민선 7기 핵심 공약사항인 농가 부가가치 육성을 위해 유통 중심의 직거래 판매 활성화에 행정역량을 집중한 결과로 분석되고 있다.

군은 택배를 이용한 농산물 판매 시스템을 정착시키는 한편, 구입 고객에 대한 체계적인 D/B 관리로 평생고객화를 도모하며 직거래 판매 활성화에 총력을 기울이고 있다.

지난해부터 농·특산물을 구입한 택배 고객을 지역·구입 품목 등으로 분류해 농·특산물 홍보나 구입 감사 서한문 발송에 적극 활용하고 있다. 이에 현재까지 10만명이 넘는 고정고객 D/B를 구축했으며 D/B를 직거래 판매 기반으로 삼아 꾸준히 관리하고 있다.

코로나19 위기를 기회로 전환시킨 화훼 온라인 직거래 판매 또한 큰 주목을 받았다. 군은 행사 취소 등 코로나19 여파로 어려움을 겪는 화훼농가를 위한 지원 대책으로 기존 공매 방식에서 벗어나 전국 최초로 온라인 직거래를 시도했다. 생화의 특성상 위험 부담이 크다는 사실에도 불구하고 발상의 전환을 시도한 강진군은 ‘수국고시(고시보다 수국꽃을 받아보기 힘들다)’라는 댓글까지 달릴 정도로 소비자들의 뜨거운 호응을 얻으며 온라인 직거래 판매 시스템을 성공적으로 정착시키고 있다.

지난해 8월 29일 정식 개장한 강진농협 로컬푸드 직매장도 큰 역할을 하고 있다.

개장 초기부터 폭발적인 반응을 보이며 출발한 로컬푸드 직매장에는 현재 306농가가 참여해 420개 품목을 출하, 판매하고 있다. 그동안 판매에 불리했던 소규모 작물까지 아우르며 매출 역시 빠르게 성장해 올해 1월부터 5월까지 5개월간 10억원의 판매고를 올리는 등 지난해 대비 2배 이상 높은 매출을 기록하고 있다.

이 밖에도 군은 서울시 동작구와 MOU를 체결하고 공공급식을 지원하는 등 새로운 판로 확대에도 힘쓰고 있다. 기존의 복잡한 유통구조를 산지 직거래 방식으로 개선하고 친환경농산물을 합리적인 가격으로 납품해 도농상생을 도모하고 있다. 지난 2월에는 서울시 Non-GMO 가공식품 학교급식 공급산지로 선정돼 12억원 상당의 식자재 공급 길이 열렸다.

이승옥 강진군수는 “민선 7기 공약사항으로 추진한 직거래 활성화와 강진농협 로컬푸드 직매장이 빠르게 자리잡으면서 농어가 소득에 실질적인 도움이 되고 있다”며 “군에서도 체계적인 고정고객 D/B 관리를 통해 생산자와 소비자간 직거래 활성화에 노력하고 있으며 앞으로도 1회성이 아닌 지속적인 고객관리 및 시스템 개선을 통해 강진군 직거래 판매가 더욱 활성화 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다./강진=정영록 기자