강진군이 시범 도입한 딸기 모주 냉동 월동 기술이 실효를 거두면서 지역 딸기 농업인들로부터 호평을 받고 있다.

14일 강진농업기술센터에 따르면 지난해 가을 냉동 저장한 딸기 어미묘를 봄에 꺼내 정식한 후 육묘를 시작한 결과, 기존 월동 방법보다 간편하고 병충해 발생이 적은 것으로 나타났다.

기존에는 가을철 어미묘를 확보한 다음 폿트에 담아 비닐하우스에서 보관하며 물을 주고 관리한 후 새싹이 나오는 2-3월에 육묘상에 옮겨 심는다.

이 과정에서 물 관리를 잘못하거나 병해충 방제를 소홀히 하면 뿌리에 병이 오거나 선충 피해를 입는다. 또 기온이 급격히 떨어지는 겨울 시기에는 뿌리나 생장점에 동해를 받아 다음 육묘까지 피해가 나타났다.

다년간 딸기 육묘에서 병충해를 줄이기 위해 연구 중이던 원예연구팀은 지난해부터 이런 과정을 획기적으로 개선시킬 수 있는 방법으로 모주 냉동월동기술을 선보였다.

이 방법은 가을에 확보한 어미묘를 영하 2도의 냉동실에 보관하면 5개월까지 무리 없이 유지할 수 있다. 또 잎이나 뿌리에 붙어있던 해충도 박멸할 수 있는 점에 착안했다.

겨울철 물 관리와 병해충 방제를 별도로 하지 않아도 돼 노동력 절감효과까지 일석이조다.

시범 재배에 참여한 김성룡씨는 “농업기술센터의 지도에 따라 모주 냉동월동 방법을 활용한 결과, 간편하게 육묘할 수 있다는 장점과 병충해 없이 깨끗하게 육묘할 수 있었다”며 “앞으로 딸기 모종 농사가 손쉬워졌다”고 말했다.

최영준 강진농업기술센터 원예연구팀장은 “딸기 모종 만들기는 여름철 혹서기에 이뤄지는데 많은 노력을 들이고도 실패하는 경우가 많다”며 “보다 많은 농민들이 쉬운 육묘법을 배워 활용하길 바란다”고 당부했다./강진=정영록 기자