‘2019 영암무화과축제’가 오는 9월 27일부터 29일까지 영암 자동차국제경주장 내에서 개최된다.

무화과의 최초 재배지이자 최대 생산지인 무화과의 고장 영암군은 축제 준비에 박차를 가하고 있다.

영암무화과축제는 지난해까지 나불공원에서 열렸다. 올해는 전남도 주관으로 추진하는 전남 GT 대회와 병행 개최해 양 행사의 시너지 효과를 제고할 계획이다.

또 축제장소 협소문제 해결, 주차장의 불편 해소 및 전국에서 방문한 관광객들에게 무화과를 홍보해 전국에 널리 알리는 기회로 삼을 계획이다.

영암군은 전 주민들이 함께 동참할 수 있도록 지역 주민으로 삼호읍 문예체육행사 추진위원회를 구성해 장소변경 등 축제 추진에 박차를 가하고 있다.

전남 GT(GRAND TOURING) 대회는 전국에서 2만여명의 관계자와 관람객이 참가할 계획이며 전남도에서 6억원의 사업비를 투자하는 대규모 행사로 무화과축제와 병행 추진 시 지역민과 관광객들이 함께 만들어가는 소통과 화합 축제가 될 것이라고 전망하고 있다.

박성준 무화과축제 추진위원장은 “무화과 생과 판매농가들을 전폭적으로 확대하고 무화과 관련 제품뿐만 아니라 생산에 필요한 각종 제품들의 홍보·전시관 운영, 무화과 무료시식회 등 관광객들의 직접 참여·체험행사로 구성할 계획”이라며 “방문객들에게 신선한 영암 무화과를 구매할 수 있는 기회를 제공하고 풍부한 볼거리를 선사할 예정”이라고 밝혔다.

전동평 영암군수는 “상품성이 떨어진 무화과를 서둘러 시장에서 격리하기 위해 ㎏당 1천원을 보상으로 2억5천만원의 무화과를 폐기 처분하는 등 최상의 무화과를 생산 판매하기 위해 최선을 다하고 있다”며 “무화과의 재배지이자 최대 생산지인 만큼 우수한 영암 무화과를 생산하고 홍보해 영암의 위상을 높여 나갈 것”이라고 말했다./영암=이봉영 기자