보성차가 미국·중남미 등 소비자 입맛을 공략한다.

보성군은 23일 “최근 미국 현지 수출전문 업체 노스게이트 트레이딩(Northgate Trading, 부사장 Hugh Kim)의 멕시코 과달라하라를 방문해 보성 차(茶)의 미주지역 수출확대를 위한 업무협약을 체결했다”고 밝혔다.

노스게이트 트레이딩(Northgate Trading)은 라틴계 노스게이트 곤잘레스(Northgate Gonzalez)의 자회사로 1980년에 설립된 슈퍼마켓이다.

현재 미주 40여개의 매장, 7천500여명의 직원을 고용하고 있으며 연간 15억 달러의 수익을 올리고 있는 기업이다.

보성군은 지난 2월 보성 차 미주 시장개척단이 LA를 방문해 1차 수출상담회를 가졌으며 4월과 5월에는 노스게이트 트레이딩 측에서 보성군을 방문하는 등 2차 수출상담회를 갖고 차밭과 사업장을 답사해 보성 차에 대한 신뢰를 쌓고 이번 방문에서 업무협약 체결이 성사됐다.

특히 이번 멕시코 방문은 노스게이트 트레이딩과 연계해 현지 음료, 식품 회사 등의 방문을 통해 보성녹차 멕시코 수출을 모색하는 자리가 될 것으로 기대를 모으고 있다.

이번 업무협약을 통해 보성군은 연간 매출 26조 규모로 고가의 유기농 제품(Organic)을 취급하는 프리미엄 마켓인 텍사스 주의 센트럴 마켓(Central Market)에 고품질 보성 차를 입점할 계획이다.

또한 ▲보성 차 미주 및 중남미지역 진출을 위한 판로개척 및 수출입 업무 상호협력 ▲보성 차 미주 및 중남미 지역 판매확대를 위한 판촉활동 협력 ▲보성 차 및 우수 농특산물 수출입 추진 ▲미국 및 중남미 시장 내 보성 차 인지도 제고 등을 위해 양 측이 적극 협력할 예정이다.

김철우 보성군수는 “보성 차의 우수성을 미국·중남미를 넘어 전 세계에 알리도록 최선을 다하겠다”며 “보성 차 세계화를 위해 행정력을 집중해 차 산업의 부흥기를 앞당기겠다”고 밝혔다. /보성=임병언 기자