20년 가까이 답보 상태였던 전남광주통합특별시 서구 광천동 재개발 구역이 최근 본격적인 해체 공사에 들어가면서 오랜 기간 사업 추진을 기다려온 지역 주민들의 기대감이 높아지고 있다. 사진은 11일 오전 10시께 광천동 재개발 구역 현장 모습./이연상 기자

20년 가까이 답보 상태였던 전남광주통합특별시 서구 광천동 재개발 구역이 최근 본격적인 해체 공사에 들어가면서 오랜 기간 사업 추진을 기다려온 지역 주민들의 기대감이 높아지고 있다.

11일 오전 10시께 찾은 전남광주통합특별시 서구 광천동 재개발 구역. 기아자동차 공장 맞은편 일대인 이곳은 굴착기와 덤프트럭이 동원된 철거 작업이 진행되고 있었다. 도로 한쪽에는 깨진 포장재와 잔해가 쌓여 있었고, 곳곳에 교통콘과 공사 안내판이 설치돼 있었다.

광주 지역 내 최대 규모의 정비사업인 광천동 재개발은 지난 2006년 추진위원회 승인을 시작으로 2012년 정비구역 지정, 2015년 조합설립인가, 2019년 사업시행인가, 2023년 관리처분계획인가 등을 거쳤다.

그러나 사업 초기 주민 간 찬반 갈등과 보상 문제를 둘러싼 분쟁이 이어지며 재개발 추진에도 제동이 걸렸다. 이후 시공사 교체와 건물 인도 소송, 공사비·분양가 협상 등까지 겹치면서 사업 추진은 장기간 지연됐다.

오랜 기간 재개발을 기다려온 주민들은 이번 철거 착수를 반기는 분위기다.

인근에서 만난 광천동 주민 윤모(60대)씨는 “재개발한다는 말만 20년 넘게 들었는데, 이제야 눈앞에서 공사가 시작되니 묵은 체증이 내려간다”며 “그동안 몇 번이나 사업이 미뤄져 답답했는데 이번 만큼은 중단 없이 끝까지 진행됐으면 좋겠다”고 말했다.

인근에서 식당을 운영하는 나모(40대·여)씨는 “주민들이 하나 둘 떠나면서 손님들의 발길도 눈에 띄게 줄었다”며 “빨리 재개발이 마무리되고 더현대까지 들어서면 동네에 다시 사람들이 모여들고 활기가 돌 것 같다”고 전했다.

한편 이날 서구 등에 따르면 지난 5일 광천동 주택재개발 정비사업구역 내 전체 15개 공구 중 1개 공구에 대한 건축물 해체공사 착공 신고가 이뤄졌다.

첫 철거 대상지는 기아자동차 공장 맞은편 일대로, 현재 건물 내부 마감재 등을 제거하는 수장재 철거 사업이 진행 중이다. 해당 작업이 마무리되면 해체 장비를 투입한 본격적인 건물 철거가 시작된다. 나머지 14개 공구도 준비 상황에 따라 순차적인 착공 신고가 이뤄질 전망이다.

전남광주통합특별시 또한 광천동 재개발이 종합버스터미널과 광주기아챔피언스필드, 신세계백화점 확장 등 주변 개발사업과 맞물려 광천권역의 도시환경에 큰 변화를 가져올 것으로 보고 있다.

재개발 구역인 광천동 670번지 일원 약 42만5천㎡ 부지에는 최고 45층, 40개 동, 5천15가구의 공동주택 등이 들어설 계획이며, 주민공동시설과 복지시설을 비롯해 약 1만6천800㎡ 규모의 역사공원도 조성될 예정이다.

전남광주통합특별시 관계자는 “광주종합버스터미널과 챔피언스필드, 복합쇼핑몰 등 주요 시설 밀집으로 광천권역이 전남광주의 새로운 중심지로 자리 잡을 수 있을 것으로 기대된다”며 “민간 재개발사업인 만큼 시가 직접 사업 일정을 결정할 수는 없지만, 현장의 애로사항을 듣고 통합심의 등 행정절차가 신속하게 진행될 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다./이연상 기자