전남광주통합특별시 화순군의 대표 축제인 ‘2026 세계문화유산 화순 고인돌 가을꽃 축제’가 궂은 날씨 속에서도 수많은 관광객의 발길을 이끌며 10일간의 여정을 마무리했다.

27일 화순군에 따르면 ‘꽃길 따라 만나는 천년의 이야기’를 주제로 지난 16일부터 25일까지 화순 고인돌 유적지 일원에서 열린 축제는 세계문화유산의 역사적 가치와 가을꽃 경관, 대중적 문화 콘텐츠가 조화를 이뤘다는 평가를 받았다.

특히 올해는 관행적인 개막식을 생략하고 축제 첫날 ‘군민의 날’ 행사를 통합 개최해 예산 운용의 효율성을 높였다.

또한 일반 관람객에게 부과된 입장료 5천원 전액을 화순사랑상품권으로 환급해 주며 방문객의 지갑을 열게 해 상권에 활력을 불어넣는 경제 축제로 자리매김했다.

고인돌의 역사적 정체성을 현대적으로 재해석한 ‘고인돌 유니버스(DM·DolMen)’ 콘텐츠는 남녀노소 모두에게 폭발적인 호응을 얻었다.

선사시대 콘셉트의 ‘짱돌이 마을’에서는 청동기 시대 의상 체험, 사냥 놀이 등 체험 프로그램이 열려 역사 교육의 장을 제공했다.

국민 캐릭터 카카오프렌즈를 활용한 ‘춘식이 마을’ 역시 빼놓을 수 없는 인기 코스였다. 대형 에어벌룬 포토존과 ‘춘식이 역사로드’는 젊은 세대와 가족 단위 방문객의 필수 인증샷 명소로 등극했다.

또한 도곡 고인돌 잔디광정 일원 4개 테마정원과 춘양 지역 동물 정원 등은 아이들에게 특별한 즐거움을 선사했다. 주말마다 열린 DM 콘서트와 풍성한 먹거리 부스는 전 세대를 아우르는 힐링 공간을 완성했다.

군은 축제의 여운을 이어가기 위해 행사장 내 5개 테마정원을 비롯한 가을꽃 전시 구역을 오는 11월15일까지 전 국민에게 무료로 개방할 예정이다.

임지락 화순군수는 “세계문화유산 고인돌의 가치를 현대적 감각으로 재해석하고 알찬 볼거리를 더해 방문객들의 높은 만족도를 이끌어냈다”며 “화순 만의 고유한 역사·문화 자원과 자연을 연계한 차별화된 콘텐츠를 개발해 경제 활성화와 체류형 관광도시 조성에 앞장서겠다”고 강조했다./화순=이병철 기자