전남광주통합특별시 함평군의 명품 가을 축제인 ‘2026 대한민국 국향대전’이 국화 향기와 풍성한 볼거리를 선보이며 23일 막을 올린다.

다채로운 기획 전시와 굵직한 문화 공연, 오감 만족 체험 프로그램을 통해 전국의 관람객들에게 잊지 못할 가을날의 낭만을 선사할 예정이다.

22일 함평군에 따르면 23일부터 11월8일까지 17일간 함평엑스포공원 일원에서 가을 관광객의 발길을 사로잡을 ‘2026 대한민국 국향대전’이 개최된다.

남도 대표 가을 축제로 자리매김한 국향대전은 올해 ‘신화의 국화동산’이라는 주제 아래 역대급 규모의 아름다운 국화 전시물이 행사장을 수놓을 예정이다.

축제의 시작을 알리는 개막식은 23일 오후 6시 엑스포공원 중앙광장 주무대에서 열린다. 지난해 경연대회 입상팀인 ‘일렉트릭’의 역동적인 식전 공연을 시작으로 공식 개막 선언과 세리머니에 이어 인기가수 성리가 축하 무대에 올라 축제 첫날의 열기를 끌어 올린다.

축제 기간 이어지는 초대형 문화 공연 라인업도 눈길을 끈다. 가을의 정취를 더할 ‘국향 가을 음악회’에는 24일 이용, 31일 김기태, 11월1일 이영하밴드와 톱보컬 그룹 ‘더보컬’(KCM·고유진·더원)이 차례로 무대에 올라 라이브 공연을 펼친다.

폐막일인 11월8일에는 ‘태권 트롯’ 나태주가 17일간 이어진 대장정의 피날레를 화려하게 장식한다. 11월3일에는 ‘KBS 전국노래자랑 함평군’ 편이 열려 군민과 관광객이 하나 되는 흥겨운 장이 펼쳐지며 행사장 곳곳을 누비는 브라스밴드의 거리공연도 색다른 즐거움을 선사한다.

관람객이 참여하고 즐길 수 있는 다채로운 체험 프로그램도 행사장을 채운다. 군민 누구나 참여할 수 있는 ‘전통 윷놀이 한마당’과 숨겨진 끼를 발산하는 ‘국향 끼스타를 찾아라!’가 축제에 활기를 불어넣는다.

가족 단위 관광객을 위해서는 국화랜드 미로 탈출 체험을 비롯해 국화 여신 옷 입기, 국화 공예품 만들기, 습지 정거장 전기 카트 탑승 체험 등 다양한 즐길 거리가 운영된다.

여기에 함평에서 생산한 청정 농특산물 판매 부스와 입맛을 돋우는 다채로운 먹거리 장터가 마련돼 오감 만족을 완성한다.

이남오 함평군수는 “올해 국향대전은 눈을 뗄 수 없는 국화의 아름다움과 함께 수준 높은 공연, 풍성한 체험, 건강한 먹거리까지 모든 것을 한자리에서 즐기실 수 있도록 심혈을 기울여 준비했다”며 “함평에서 가족, 연인, 친구와 함께 짙어가는 가을의 정취를 즐기길 바란다”고 당부했다./함평=기영규 기자