가족이나 연인처럼 가까운 관계에서 발생하는 폭력이 때로는 돌이킬 수 없는 비극으로 이어지고 있다. 한때 서로를 믿고 의지했던 관계가 집착과 위협으로 변하면서 스토킹, 교제폭력, 가정폭력 등 관계성 범죄의 심각성이 커지고 있다.

경찰청이 국회에 제출한 자료에 따르면 2023년부터 2026년 6월까지 관계성 범죄로 입건된 피의자가 동일한 피해자를 대상으로 살인·살인미수 범죄를 저지른 사례는 501건에 달한다. 관계에서 비롯된 갈등과 폭력이 한 사람의 생명까지 위협할 수 있음을 보여주는 수치다.

관계성 범죄는 가해자와 피해자가 서로 잘 알고 있다는 점에서 더욱 위험하다. 피해자의 생활공간과 일상을 쉽게 파악할 수 있고, 관계가 끝난 뒤에도 집착과 위협이 이어질 수 있기 때문이다. 더욱이 피해자는 보복에 대한 두려움이나 주변의 시선 때문에 피해 사실을 쉽게 알리지 못하기도 한다.

이러한 범죄를 예방하기 위해서는 경찰의 적극적인 대응과 함께 주변 사람들의 세심한 관심이 필요하다. 평소 알고 지내던 사람이 누군가의 연락을 두려워하거나, 외출과 만남을 지나치게 통제받고 있다면 관심을 가져야 한다. 이웃집에서 반복적으로 비명이나 위협하는 소리가 들리거나, 헤어진 연인이 집이나 직장 주변을 계속 찾아오는 모습 역시 가볍게 넘겨서는 안 될 위험 신호다.

관심은 구체적인 행동으로 이어져야 한다. 주변 사람이 피해를 털어놓는다면 섣불리 판단하거나 화해를 권하기보다 먼저 안전한 상황인지 확인하고 이야기를 들어주는 것이 중요하다. 위협이 계속된다면 112 신고를 권유하고, 긴급한 위험이 의심될 때는 직접 신고하는 것도 필요하다. 다만 가해자에게 직접 항의하거나 무리하게 개입하는 행동은 오히려 위험을 키울 수 있으므로 주의해야 한다.

관계성 범죄는 더 이상 두 사람만의 문제가 아니다. 피해자가 도움을 요청할 수 있는 환경을 만들고, 주변에서 위험 신호를 놓치지 않는 것이 중요하다. 무관심 속에 위험은 커질 수 있지만, 작은 관심과 행동은 누군가의 소중한 생명을 지키는 시작이 될 수 있다.<김찬 광산경찰서 월곡지구대>