가습기살균제 참사가 세상에 알려진 지 15년을 맞아 전남광주 지역 환경단체가 책임기업의 책임 이행과 정부의 적극적인 피해자 발굴을 촉구했다.

광주환경운동연합은 31일 오전 전남광주통합특별시 서구 이마트 광주점 앞에서 가습기살균제 참사 책임기업을 규탄하고 피해자 찾기를 요구하는 피켓팅을 진행했다.

사회적참사특별조사위원회에 따르면 전남광주 지역 가습기살균제 제품 사용자는 57만4천191명, 이 가운데 건강피해자는 6만1천161명으로 추산된다.

반면 지난해 2월 말 기준 실제 피해 신고자는 360명으로, 추산 건강피해자의 0.59%에 그쳤고 신고자 가운데 104명이 숨졌으며 피해구제를 인정받은 사람은 256명으로 집계됐다.

단체는 제품이 과거 대형마트와 슈퍼마켓 등에서 광범위하게 판매된 데다 가정뿐 아니라 병원과 학교, 군부대, 사무실 등에서도 사용돼 실제 피해 규모가 더 클 수 있다고 주장했다.

특히 제품이나 영수증을 보관하지 않았거나 어떤 제품을 얼마나 사용했는지 기억하지 못해 신고를 포기하는 피해자가 적지 않다고 지적했다.

광주환경운동연합은 “15년이 지났지만 자신의 피해 사실조차 알지 못하는 시민들이 있다”며 “가습기살균제 참사는 피해자를 찾고 진상을 규명해야 하는 현재진행형의 참사”라고 강조했다. 이어 “피해자 개인에게 입증 책임을 맡길 것이 아니라 정부와 지자체가 과거 판매·사용 기록을 활용하고 기존 신고자 가족에 대한 건강피해 조사 등을 통해 적극적으로 피해자를 찾아야 한다”고 촉구했다.

/윤찬웅 기자