전남광주통합특별시 목포시가 시민의 날 행사를 앞두고 사회적 약자를 위한 기존 ‘특별 초청’ 방식을 전면 재검토하며 포용적이고 인권 친화적인 행정 변화를 예고했다.

30일 목포시에 따르면 오는 10월1일 열리는 목포시 시민의 날 행사의 초청·인솔 방식에 대해 공직사회 내부에서 인권 감수성 제고를 촉구하는 자성의 목소리가 확산하고 있다.

최근 목포시청공무원노동조합 자유게시판에는 사회적 약자를 배려하려는 행사의 취지에는 공감하지만, 당사자들에게는 오히려 불편함을 줄 수 있다는 비판적인 글이 올라와 공직사회의 눈길을 끌었다.

‘배려’라는 이름의 작성자는 “한부모나 다문화 가구를 ‘특별 초청’ 대상으로 명시하는 것이 자칫 원치 않는 시선을 집중시키고 심리적 부담을 안길 수 있다”고 지적했다.

또한 이들 상당수가 평일 주간에 생업에 종사하는 현실을 고려할 때 주간 행사에 무리하게 참여를 유도하는 것이 오히려 일부에게는 상대적 박탈감을 부추길 수 있다고 우려했다.

특히 장애인 참석자를 별도로 ‘인솔’하는 방식 역시 당사자의 참여 결정권과 자유로운 이동권을 침해할 소지가 있다며 진정한 자립 지원과는 거리가 멀다고 비판했다.

작성자는 시민인권옹호관에게 초청 방식이 당사자에게 자칫 대상화나 차별로 느껴질 여지가 없는지 전문적인 시각에서 면밀히 검토해 줄 것을 공식 요청하기도 했다.

이에 대한 대안으로 특정 시민을 분리해 혜택을 주는 시혜적 접근에서 벗어나, 휠체어 이용자 등 누구나 스스로 결정하고 제약 없이 이동할 수 있는 ‘배리어프리(Barrier-free)’ 환경 구축을 제안했다.

해당 게시글은 순식간에 830여건의 조회수를 기록했으며 “과거 행사에서 초청된 학생이 상처를 받았던 사례가 있다”는 등 공감과 지지 댓글이 줄을 이었다.

시는 이 같은 공직사회 내부의 지적을 수용해 시민의 날 행사 운영 방식을 당사자 중심으로 조정하기로 결정했다.

행사 당일 특정 초청 대상의 좌석을 별도로 구분 짓거나 단상에서 소개하는 절차를 전면 폐지하고 모든 시민이 자연스럽게 어우러질 수 있도록 조치할 방침이다.

목포시 관계자는 “사회적 약자에게 소통의 장을 열어주려던 취지였으나 ‘특별 초청’이라는 명칭이 당사자 입장에서 충분히 부담스러울 수 있다는 점에 공감한다”며 “누구나 불편함 없이 행사에 참여할 수 있도록 물리·심리적 문턱을 낮추고 모든 시민이 동등하게 존중받는 세심한 생활복지 행정을 펼치겠다”고 밝혔다./목포=정해선 기자