개막을 일주일여 앞둔 제16회 광주비엔날레가 중국과 대만의 정치·외교적 갈등에 몸살을 앓고 있다.

중국과 대만 작가들이 ‘대만’ 명칭 갈등에 번갈아 작품을 철회하며 강력 항의하고 있기 때문이다.

지역 문화예술계는 국가의 정치·외교적 갈등이 문화예술의 영역으로 번져서는 안된다는 목소리가 커지고 있다.

30일 (재)광주비엔날레와 하정웅 미술관에 따르면 제16회 광주비엔날레 파빌리온의 일환으로 광주 하정웅미술관에서 작업을 하던 중국 측 크리에이터와 작품 설치 인력이 지난 28일 철수했다.

이는 광주비엔날레 준비 과정에서 불거진 국립대만미술관 명칭 논란에서 비롯됐다.

(재)광주비엔날레는 국립대만미술관의 파빌리온 공식 표기 명칭을 영어약자 ‘NTMoFA’로 표기해 대만 문화부의 항의를 받았다.

재단이 협약의 사실관계와 운영원칙을 고수하며 ‘Taiwan’ 명칭 사용을 거부하자, 전남광주예술단체들은 자율적인 창작 활동의 제약이라며 반발성명을 발표했다. 또 국립아시아문화전당이 전시 공간 대여에 ‘명칭 합의서 제출’ 조건을 내걸면서 압박이 이어지자 지난 25일 재단은 입장을 철회, ‘대만’ 국가명 표기를 승인했다.

이에 대해 민형배 전남광주통합특별시장은 지난 26일 확대간부회의에서 “예술의 영역에 정치 권력이 개입해서는 안된다”며 비엔날레 재단을 질타했다.

이번에는 반대로 중국 측의 반발이 이어졌다. 다이빙 주한 중국대사는 27일 전남광주통합특별시 광주청사를 방문해 유감을 표명했고, 28일 중국 파빌리온 측 철수로 이어졌다.

중국과 대만의 명칭 갈등은 지난 2002년 상파울루비엔날레에서도 빚어졌다.

브라질 언론 ‘Folha de S.Paulo’와 대만 언론 ‘Taipeitimes’에 따르면 2002년 제25회 상파울루비엔날레에서 개막을 3일 앞두고 대만 대표 사진작가 장첸치의 전시장 명에서 ‘Taiwan’이 삭제됐다. 브라트케 상파울루비엔날레 회장은 브라질 외교부의 지침을 따랐다고 밝혔고, 장첸치는 190여명의 참여 작가들에게 항의서한을 돌렸다.

참여 작가들은 예술계에 정치적 이념이 개입한 것에 반발했다.

오스트리아 작가 게오르크 파울 토만의 제안으로 6개 국가 작가들은 오스트리아가 ‘t’를, 싱가포르가 ‘a’를, 크로아티아가 ‘i’를, 코스타리카가 ‘o’를 반으로 나눈 형태로 ‘w’를, 캐나다가 또 다른 ‘a’를, 파나마가 ‘n’을 자기 국가명 간판에서 하나씩 떼어 장첸치에게 전달했다. 하나씩 모은 영어철자 간판글자로 ‘TAIWAN’을 만들어 대만 전시장에 붙였고 이런 연대 행동은 문화예술계에 자율성을 주장한 선례로 남았다.

실제 최근 (재)광주비엔날레와 대만 명칭 논란이 증폭됐을때 호추니엔 예술감독 등 예술인들은 단체로 ‘예술의 자율성’을 주장한 입장을 밝힌바 있다.

지역 문화예술계에서는 국가 간 정치·외교 갈등의 화살이 문화예술행사를 향해선 안된다고 입을 모은다.

김화순 광주민족미술인협회 회장은 “광주비엔날레는 다양한 국가와 지역의 목소리를 한자리에서 보여주는 국제 예술의 장”이라며 “외교적 갈등이 전시장 안으로 들어와 어느 한쪽의 작품이 사라지는 결과로 이어진다면 비엔날레가 추구해온 교류와 소통의 가치가 훼손된다. 결국 가장 큰 피해를 입는 것은 예술가와 관람객”이라고 강조했다./오복 기자