남도 바닷가의 풍경과 그곳에서 살아온 한 여성의 삶을 담담하고 따뜻한 문장으로 풀어낸 배평순 작가의 첫 수필집 ‘달님머리 저녁놀’(출판사 상상창작소봄)이 출간됐다. 이 책에는 전남 고흥에서 평생을 살아온 배 작가의 에세이 54편이 담겼다. 고흥과 소록도, 거금도의 자연과 사람, 어린 시절의 기억부터 오랜 세월을 견뎌온 삶의 희로애락까지 작가의 경험과 시선으로 포근하게 풀어냈다.

책의 제목처럼 작품 곳곳에는 저녁놀을 바라보며 지나온 시간을 되돌아보는 듯한 아련함과 따뜻함이 배어 있다.

저자는 책의 첫머리에 “친구 얼굴이 그리워 글을 쓰는 동안에 가끔 밤하늘을 올려다본다”며 먼저 세상을 떠난 벗을 향한 그리움을 눌러 담았다.

이와 함께 평범한 일상 속에서도 소소한 행복의 순간을 발견하고, 익숙한 하루를 새롭게 바라볼 수 있기를 바라는 소망도 옮겼다.

책에는 남도 바닷가 사람들의 삶과 노동의 흔적도 담겼다.

부두에서 무거운 짐을 나르던 ‘가대기꾼’들의 고단한 노동과 그 속에서도 웃음을 잃지 않았던 사람들의 모습을 통해 가난했지만 서로 의지했던 시절의 풍경을 되살렸다.

소록도를 바라보는 작가의 시선도 남다르다.

독자는 소록도 한센병 교도소 정문 앞 금목서를 바라보며 단절과 아픔의 역사를 되짚고, 묵묵히 향기를 내뿜는 나무를 통해 오랜 세월 이어진 봉사와 사랑의 의미를 돌아 볼 수 있다.

유년의 기억을 담은 글에서는 콩나물시루에서 물이 흐르던 소리, 어머니가 소반 위에 곡식을 뿌릴 때 들리던 소리 등 사소한 감각을 통해 사라져가는 고향의 풍경을 불러낸다.

배평순 작가

섬마을의 살림살이였던 옹기와 ‘옹구 작대기’에 얽힌 아버지들의 이야기를 비롯해 한 시대를 살아낸 부모 세대의 애환도 저자만의 포근한 글귀로 전한다.

‘달님머리 저녁놀’은 단순히 고향의 풍경을 기록한 수필집을 넘어 자연과 사람, 기억과 삶을 함께 담아낸 이야기다. 저자는 세월이 흐르며 희미해지는 기억을 붙잡고, 평범한 삶 속에 깃든 소중한 순간들을 통해 독자들에게 지나온 시간을 돌아보고 지금 곁에 있는 사람과 일상의 가치를 되새기게 이끈다.

한편 배평순(사진) 작가는 고흥 거금도에서 태어나 순천에서 학업을 마친 뒤 세 아이를 키우며 중소기업 대표로 수십 년간 일했다. 2020년 문학수필로 등단했으며 현재 전남여류문학회 회원으로 활동하고 있다. 매일 아침 소록도를 바라보는 녹동 바닷가를 거닐며 자연과 생명의 소중함을 글로 담아내고 있다.

/오복 기자