사진=광주북성FC 제공

전남광주의 중등축구 명문 광주북성FC U-15 축구팀이 ‘2026 영덕 추계 중등축구대회'에 참가해 2학년이 주축인 U14 부문 대회에서 준우승을 차지하며 전국 최강자의 대열에 우뚝 자리매김했다.

대한축구협회(KFA)가 주최하고 경북축구협회, 영덕군축구협회, 영덕군체육회가 공동 주관한 이번 대회는 지난 14일을 시작으로 전국 118개 중등팀(U15 63개팀, U14 55개팀), 약 5천여명의 선수가 연령별로 U15 및 U14 대회에 각각 참여해 28일까지 14일간 열띤 승부를 펼쳤다.

광주북성FC U14팀은 예선 3조에서 ▲경기능곡중(6-1승) ▲서울천호중(2-0승) ▲전남광양FC(4-1승)를 차례로 꺾고 3승 무패 조 1위로 16강에 올랐다.

16강전에서는 대전한밭SC를 4-0으로 완파했고, 경북구미SC와 대결한 8강전에서는 2-1승리를 거두며 4강에 합류했다. 준결승에서는 지난 춘계대회 우승팀인 경북강구중을 만나 1-1로 비겼으나 승부차기 끝에 극적으로 결승에 진출했다. 27일 대망의 결승전에서는 전통의 강호 울산학성중을 만나 경기 내내 선전했으나 체력의 열세를 이기지 못하고 0-3으로 패하며 준우승에 머물렀다.

이번 성과는 2016년 제52회 춘계 한국중등축구연맹전 우승 이후 10년만에 결승에 진출했다는 점에서 의미가 크다. 비록 준우승에 그쳤지만 대회 내내 보여준 압도적인 경기력을 바탕으로 개인 수상 영광도 이어졌다. 우수선수상 유도혁을 비롯해 수비상 박시후, 영플레이어상 박도현이 각각 수상했고, 황인성 감독과 김용민 수석코치는 나란히 우수지도자상을 수상했다.

황인성 감독은 “예선때부터 한번도 지지않고 결승에 진출한 것만으로도 우리 선수들이 자랑스럽다. 비록 우승 트로피는 놓쳤지만, 다음 대회에 더 멋진 성과를 거둘 수 있는 북성FC 축구부가 되겠다”고 소감을 밝혔다. 아울러 “앞으로도 북성FC에서 인성과 실력을 겸비한 유망주들이 많이 배출될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 1953년 창단한 광주북성중 축구부를 전신으로 하는 광주북성FC U-15는 프로선수를 다수 배출한 축구인재 양성의 산실로서 전남광주지역을 대표하는 엘리트 중등 축구클럽이다.

/박희중 기자