전남권 국립의대 신설을 위한 마지막 기회가 열렸다. 전남광주통합특별시가 30일까지 심사를 거쳐 1개 대학을 교육부에 추천하라는 공문에 따라 관련 절차에 돌입했다. 목포대와 순천대 가운데 최종적으로 가리게 됐다. 양 대학이 통합을 전제로 한 추진계획서 작성에 따르지 않았던 때문이다.

주민들의 건강과 생명이 걸린 숙원 사업이다. 전남광주시의 요청을 수용하고 깨끗이 승복해야 한다. 특별시는 독립적, 객관적, 공정한 심사를 위해 전남연구원에 위탁했다. 연구원은 의료계 전문가 등 최대 10명이 참여하는 위원회를 구성해 서류 및 발표, 필요시 현장 확인 등 평가 과정을 밟고 있다. 선정 대학에는 의대와 대학병원이 함께 들어서게 되며, 특별시는 탈락한 지역에 의료 인프라나 연구교육 기능 등을 추진한다.

2030년 개교를 목표로 하고 있다. 더 미룰 수 없다. 교육부는 당초에 전남광주의 경우 목포대와 순천대의 통합대학에 의대를 설립하는 내용의 세부 방안을 합의하고 공동 계획서를 내도록 했다. 하지만 대학본부와 의대·부속병원 소재지 등에 대한 입장차에 가로막혀 지자체 의견서만 제출된 상황이다. 오랜 바람을 저버리는 결과를 낳았다. 그런데 경북도가 국립 경국대에 의대를 신설하겠다며 정원 50명을 신청한 것으로 알려져 급반전됐다.

이재명 정부가 국정과제로 의과대학 없는 지역에 100명을 제시했던 터여서 전남광주시에 나머지 절반의 인원이 배정되는 것 아니냐는 조심스런 관측이 흘러나온다. 그러나 시민들은 여전히 불안하다. 절대적으로 취약한 필수·공공의료 격차 해소를 위해 이번 만큼은 무산시켜선 안 된다며 한 목소리다. 의대·부속병원이 동부와 동부 중 어디로 가더라도 전남권 전체가 이익을 누릴 수 있는 구조를 만드는 게 중요하다고 본다. 갈등과 대립을 청산하고 상생의 정신을 회복해야 하겠다.

정말로 막다른 길이다. 만약 목포대와 순천대가 또 다시 이해관계에 얽매여 심사에 불복하는 경우라면 용납 못한다. 불참 시엔 포기 의사로 간주돼야 한다. 의대 유치 실패에 따른 후과를 스스로 감당하도록 해야 한다. 기다림의 끝에 서 있다. 지역사회의 간절한 호소에 중앙정부가 답했다. 더는 찬물을 끼얹지 말아야 한다. 기사회생이 맞다. 반드시 살려내야 한다. 특별시가 기일 내 추천을 마치고 최적의 성과를 거두길 바란다.