전남광주통합특별시 목포시 화장장인 목포추모공원 ‘승화원’의 운영 방식을 놓고 정의당과 더불어민주당 소속 정치인 간 공방이 이어지고 있다.

여인두 정의당 목포지역위원장은 최근 “목포시가 검토 중인 승화원 운영 방안이 정의당이 2024년 제시했던 해법과 같다”며 과거 정의당을 비판했던 민주당의 사과를 촉구했다.

여 위원장은 “당시 민간위탁의 3년 일몰 기한과 향후 직영 전환을 제안했을 때 각종 비판이 제기됐으나 최근 용역 결과가 ‘공공성이 강화된 민간위탁 후 단계적 공공 운영 전환’으로 결론 난 것은 정의당의 방향과 일치한다”고 강조했다.

이어 여 위원장은 “결국 2년 가까운 시간이 흐른 뒤 목포시는 정의당이 제시했던 길로 가고 있다”며 “당시 정의당과 소속 시의원들을 비판했던 민주당 소속 시의원들은 사실과 다른 주장으로 명예를 훼손하고 시민들에게 잘못된 인식을 심어준 것에 대해 사과해야 한다”고 요구했다.

앞서 지난 13일 열린 ‘목포추모공원 화장장 운영방식 타당성 검토 용역’ 최종보고회에서 용역기관은 승화원 운영 방식을 시설관리공단 등 공공기관 위탁을 우선안으로, 목포시 직영을 차선안으로 제시했다.

이에 대해 민주당 소속 정재훈 목포시의회 운영위원장은 오는 9월7일 열릴 제408회 임시회 5분 자유발언을 통해 반박에 나설 예정이다.

정재훈 위원장은 “당시 한시적 위탁과 공공운영 전환의 틀이 특정 정당의 독점적 제안이 아니라 의회의 논의와 조정을 거친 공동 결론이었다”고 반박했다. 그러면서 “위탁 기간을 3년에서 2년으로 단축하고 연구용역 실시를 이끌어낸 것은 의회 차원의 성과였다”고 강조했다.

양측의 공방이 이어지고 있는 가운데 향후 공공 운영 전환을 위한 행정적 준비를 서둘러야 한다는 목소리가 확산하고 있다.

현 위탁 계약이 내년 1월 말 종료되는 반면, 시설관리공단 설립 등 공공 전환에는 1-2년이 소요될 수 있기 때문이다.

정 위원장은 목포시에 공공운영 전환 최종 목표와 시점 명확화, 불가피한 민간위탁 기간 동안 목포시민 우선 이용, 요금·수익구조 개선, 시설 유지·보수 책임, 고용 승계와 노동조건 보장 등을 계약서에 명문화할 것을 요구할 방침이다.

정 위원장은 “누군가에게 사과를 요구하는 것은 자유지만 사과를 요구하려면 최소한 사실부터 정확해야 한다”며 “목포 추모공원의 공공성을 강화하고 시민에게 가장 도움이 되는 공공 운영 체제로 전환하는 것이 지금까지 지켜온 원칙이다. 서로의 공을 따지고 정치적 책임을 떠넘기는 데 시간을 허비하기보다 공공 운영 전환을 하루라도 앞당기는 데 힘을 모아야 한다”고 밝혔다./목포=정해선 기자