전남광주통합특별시 시민추천 부시장 인선을 둘러싼 집행부와 의회의 갈등이 장기화하는 가운데 송형곤 시의회 의장이 민형배 시장에게 담판을 제안하며 해법 찾기에 나섰다.

20일 전남광주특별시와 시의회 등에 따르면 송 의장은 지방직 부시장 인선 문제를 더 이상 늦출 수 없다고 판단하고 민 시장에게 만남을 요청할 예정이다. 구체적인 일정은 아직 정해지지 않았지만, 특별시도 공식 요청이 들어오면 일정을 조율하겠다는 입장이어서 이르면 이번 주 중 만남이 성사될 것으로 보인다.

송 의장이 구상하는 해법은 현재 지명된 백승주·윤난실 후보자에 대한 지명을 우선 철회한 뒤 시민추천제 공모 분야에 맞춰 관련 조례를 개정하고 두 후보자를 다시 지명해 인사청문 절차를 밟는 방식이다.

김진남 시의회 대변인은 “부시장 인선 문제로 후속 절차가 진행되지 못하고 있는 만큼 더 이상 공백을 길게 둬서는 안 된다는 게 송 의장의 생각”이라며 “늦출 수 있는 문제가 아니기 때문에 최대한 빨리 시장과 머리를 맞대 출구전략을 모색하려는 것”이라고 설명했다.

특별시는 그동안 후보자 지명이 인사권 행사를 위한 준비행위이자 사전절차인 만큼 현행 조례를 위반한 것은 아니라는 입장을 유지해왔다.

반면 의회는 현행 조례에 시민추천제를 통해 공모한 분야의 부시장을 지명할 근거가 없는 만큼 절차상 문제를 바로잡으려면 기존 지명을 철회한 뒤 조례 개정과 후보자 재지명 절차를 거쳐야 한다고 보고 있다. 이를 통해 시민추천제로 선정된 후보자들을 전면 백지화하지 않으면서도 그동안 의회가 제기해온 절차상 하자 문제를 해소할 수 있다는 게 의회 측 판단이다.

의회는 집행부의 유감 표명도 갈등 해소 과정에서 필요하다는 입장이다. 다만 이를 인사청문 절차 재개의 절대적인 선결조건으로 내세우지는 않겠다는 분위기다.

의회가 요구하는 유감 표명은 조례 불일치 문제나 소통 부족 등 특정 사안에 국한하기보다 시민추천제 추진 과정에서 불거진 논란과 혼선을 포괄하는 의미라는 설명이다.

송 의장이 이 같은 중재안을 제시한 데는 부시장 공백과 집행부와 의회 간 갈등을 더 이상 장기화해서는 안 된다는 의회 내부의 공감대도 반영됐다.

집행부에 대한 견제와 의회 존중도 필요하지만 통합특별시 출범 초기 주요 현안이 산적한 상황에서 갈등이 지속될 경우 결국 시민들에게 피해가 돌아갈 수 있다는 판단에서다.

최근 더불어민주당 지도부가 잇따라 중재에 나선 것도 양측이 출구전략을 모색하는 계기가 된 것으로 보인다.

김민석 당 대표는 지난 18일 민 시장과 송 의장을 잇따라 만나 중앙정부·지방정부·지방의회 간 협력을 주문했고, 안도걸 전남광주통합특별시당 위원장도 19일 의장단과 만나 갈등 조정에 나섰다.

특별시도 송 의장이 공식적으로 만남을 요청하면 민 시장과의 일정을 조율할 방침이다.

특별시 관계자는 “의장 측에서 시장과의 만남을 요청하면 일정을 조율할 것”이라며 “민 시장도 공식적인 요청을 피할 이유가 없는 만큼 만남이 이뤄질 것으로 본다”고 밝혔다.

집행부 일각에서는 부시장 관련 조례를 개정하지 않고 현행 조례에 규정된 부시장 직무 분야에 맞춰 인사청문을 요청하는 방안도 거론된 것으로 알려졌다.

민 시장과 송 의장이 만나 부시장 인선 문제에 접점을 찾을 경우 관련 조례 개정과 조직개편안 처리 등 그동안 맞물려 있던 후속 절차에도 속도가 붙을 것으로 보인다.

원포인트 임시회 개회 여부를 비롯한 구체적인 처리 방식과 일정은 민 시장과 송 의장 간 협의 이후 윤곽이 잡힐 전망이다./변은진 기자