광주비엔날레가 창설 이래 첫 예술감독 공모제 전환에 나선 가운데 전 세계 기획자의 지원이 빗발치며 국제적 열기를 알렸다.

13일 (재)광주비엔날레에 따르면 제17회 광주비엔날레 예술감독 공개모집을 마감한 결과 국내외에서 총 61건의 지원서가 접수됐다. 창설 이후 처음으로 추천제 중심의 예술감독 선임 방식을 공개모집으로 전환한 이번 공모는 예상보다 높은 국내외 관심 속에 마무리됐다.

특히 응모자 대다수가 해외를 기반으로 활동하는 전시기획자들로 나타나, 광주비엔날레가 세계 동시대 미술계에서 지닌 국제적 위상과 영향력을 다시 한번 확인하는 계기가 됐다.

이번 공모는 2028년 개최되는 제17회 광주비엔날레 본전시를 총괄할 예술감독을 선정하기 위해 지난 6월8일부터 8월3일까지 진행됐다.

재단은 국적·성별·연령에 제한을 두지 않고 국내외 전시기획 전문가에게 문호를 개방했으며, 개인뿐 아니라 2인 이상의 공동 예술감독 체제로도 지원할 수 있도록 했다.

공모 결과 지원자들은 아시아, 유럽, 북미, 남미, 아프리카, 오세아니아 등 6대륙에 걸쳐 폭넓게 분포했다. 국내 지원자는 극소수이며, 다수의 지원이 해외 활동 기획자들로부터 접수됐다.

짧은 공고 및 접수 기간에도 61건의 지원이 이어진 것은 광주비엔날레의 예술적 역사와 상징성, 그리고 제17회 광주비엔날레를 향한 국제 미술계의 높은 기대를 보여준다.

이번 공개모집은 광주비엔날레가 창설 30년을 지나 새로운 30년을 준비하며, 예술감독 선임 제도를 보다 개방적이고 민주적인 방식으로 전환했다는 데 핵심적인 의미가 있다.

그동안 제한된 후보 추천을 중심으로 운영되던 방식에서 나아가 전 세계의 다양한 전시기획자가 자신의 전시 비전과 기획 역량, 실행계획을 직접 제안할 수 있도록 기회를 확장했다.

재단은 예술감독의 명성이나 경력에만 의존하기보다, 광주비엔날레의 정체성과 광주정신을 동시대적으로 해석할 수 있는 전시 비전, 구체적인 기획력, 실현 가능성, 국제적 소통 역량을 종합적으로 살피는 데 초점을 둘 방침이다.

국내외 전문가로 구성된 심사위원단의 심사를 거쳐 1차로 10명(팀) 내외의 후보자를 선정하고 전시계획안 프레젠테이션 심사를 통해 후보군을 압축, 최종 후보 2명(팀)을 대상으로 심층 검토를 진행한다. 이어 광주비엔날레 이사회 의결 등 관련 행정절차 거친 후 2028년 제17회 광주비엔날레 본전시를 총괄할 예술감독 1인 또는 1개 팀을 최종 선정할 계획이다.

선정된 예술감독은 제17회 광주비엔날레의 전시 방향 설정을 비롯해 참여 작가 및 작품 구성, 전시 연계 프로그램과 담론 형성 등 본전시 전반을 이끌게 된다.

윤범모 광주비엔날레 대표이사는 “창설 이래 처음으로 실시한 예술감독 공개모집에 6대륙 전 세계 기획자들이 61건의 제안을 보내온 것은 광주비엔날레의 세계적 위상과 국제 미술계의 높은 신뢰를 분명하게 보여주는 결과”라며 “이번 공모는 단순히 예술감독을 선임하는 절차를 넘어, 광주비엔날레가 새로운 30년을 향해 보다 개방적이고 진취적인 운영 체계로 나아가는 중요한 출발점”이라고 밝혔다.

한편 광주비엔날레는 1995년 창설 이후 민주·인권·평화의 광주정신을 동시대 예술의 언어로 확장하며, 세계 각지의 예술가와 기획자, 연구자, 관객을 연결해 왔다. 실험성과 자유로운 상상력, 새로운 담론의 생성은 비엔날레 문화의 본질적 가치이며, 광주비엔날레는 이를 바탕으로 시대의 질문에 응답하는 국제적 예술 플랫폼으로 성장해 왔다. /오복 기자