전남광주통합특별시가 9년 만에 광주권 시내버스 노선 전면개편을 추진하는 가운데, 주민들이 생활권별 교통 불편 해소와 배차 확대를 요구하고 나섰다.

13일 전남광주통합특별시에 따르면 최근 권역별 시민공청회를 열어 ‘광주권 시내버스 노선 개편안’을 설명하고 주민 의견 수렴에 나섰다.

특별시는 이번 개편으로 전체 노선을 103개에서 118개로 15개 늘리고, 평균 배차간격은 25.2분에서 20.7분으로 4.5분 줄이며, 하루 운행횟수도 8천394회에서 9천355회로 961회 늘어날 것으로 전망된다.

개편안에는 생활권과 통학, 산업단지, 신규 주거지 수요를 반영한 노선 조정이 담겼다.

남구와 동구에서는 외곽 생활권의 교통망 보완이 두드러진다. 남구는 효천1·2지구와 대촌동을 중심으로 직통·순환 기능을 보강하고, 동구는 월남·선교·용산지구와 도시철도역을 연결해 도심 접근성을 높이는 방향으로 노선을 조정한다.

서구와 북구는 통학 수요 반영에 무게가 실렸다. 서구는 풍암동 학생들의 통학과 도시철도 접근성을 개선하고, 북구는 신용·용두동과 첨단2·3지구 등 신규 주거지역의 노선을 확충하면서 매곡·일곡동 학교 통학 기능을 강화한다.

광산구는 이동거리가 긴 지역 특성을 고려해 첨단·수완지구와 광주송정역을 잇는 급행축을 강화한다. 호남대 등 대학 내부까지 버스가 진입하고 평동·빛그린산단 출퇴근 노선도 확대한다.

그러나 생활권별 노선 확충에도 주민들은 배차간격과 환승 불편이 해소되지 않으면 체감 효과가 크지 않을 것이라고 지적했다. 노선 신설 및 조정보다 실제로 버스를 얼마나 자주, 편하게 이용할 수 있느냐가 중요하다는 것이다.

남구와 서구에서는 기존 노선을 분리하는 과정에서 차량이 분산돼 배차간격이 오히려 길어질 수 있다는 우려가 나왔다.

동구에서는 정류장 위치 때문에 버스가 그대로 지나치는 문제와 녹동역의 긴 도시철도 운행간격 등 실제 환승 과정에서 겪는 불편을 개선해달라는 요구가 많았다.

북구에서는 말바우시장 일대 교통 혼잡과 문화예술회관 인근 정류장 이용 불편 등이 지적됐다. 특히 광주기아챔피언스필드 경기일처럼 특정 시간대에 수요가 집중되는 경우 별도의 교통대책이 필요하다는 의견도 제시됐다.

광산구에서는 기존 노선 조정으로 오히려 이동이 불편해질 수 있다는 우려가 나왔다. 공청회에 참석한 임곡동 주민들은 “병원과 양동시장까지 환승 없이 이동할 수 있는 기존 직통 기능을 유지해달라”고 요구했고, 송계마을이 개편안에서 누락된 데 대해서도 불만을 표시했다.

교통카드 이용자료를 토대로 수요를 분석하는 방식의 한계도 지적됐다. 버스가 불편해 걸어서 이동하거나 택시를 타고 도시철도역으로 이동하는 경우 버스 이용기록에는 잡히지 않아 실제 이동 수요가 과소평가될 수 있다는 우려다.

광산구 주민 박경희(60·여)씨는 “버스를 타지 않는다고 해서 그쪽으로 가는 사람이 없는 것은 아니다. 교통카드 이용량을 바탕으로 노선을 개편하면 결국 또 소외지역이 배제되는 것 아니냐”고 꼬집었다.

버스노조는 증차 없는 노선 확대가 실제 배차 개선으로 이어질 수 있을지 의문이라고 지적했다.

박상복 전국자동차노동조합연맹 광주지역버스노조 위원장은 “증차 없이 신규 노선을 늘리면 일부 노선의 배차간격이 40분 안팎까지 길어질 수 있다”며 “이용 수요가 상대적으로 적은 방학 기간에 개편안을 시행하는 방안 등을 검토해달라”고 요구했다.

이에 특별시는 장거리 노선을 줄여 주행시간을 단축하면 차량 회전율이 높아져 증차 없이도 운행횟수를 늘리고 평균 배차간격을 줄일 수 있다는 입장이다.

김미애 전남광주통합특별시 대중교통과 노선운영팀장은 “기존에는 30㎞가 넘는 장거리 노선이 많아 돌발 상황 등에 대비한 여유시간까지 반영해야 했지만, 이번 개편에서는 외곽지역을 제외한 장거리 노선을 상당수 단축해 정시성을 높였다”고 설명했다.

교통카드 이용량 중심 개편에 따른 소외지역 배제 우려에 대해서는 “이용자료 분석과 별도로 기존 버스 미운행 지역에 운행 구간을 추가하고, 외곽에 3-4시간 간격의 여러 노선을 투입하기보다 한 시간에 한두 번이라도 오는 노선을 운영해 환승거점 연결성을 높이는 데 주력했다”고 말했다. /서형우·윤찬웅·이연상 기자