장기화된 경기 불황이 지역 가전제품 유통·서비스 업계의 지형을 바꾸고 있다.

가전제품 오프라인 판매점은 감소한 반면, 신제품 구매를 미루고 기존 제품을 고쳐서 사용하는 소비자가 늘면서 가전 수리점은 증가한 것으로 나타났다.

10일 국세통계포털에 따르면 지난 2023년 6월 965곳이었던 전남광주 지역 가전제품 판매점은 올해 6월 907곳으로 58곳 감소했다. 3년 만에 약 6% 줄어든 셈이다.

반면 같은 기간 가전제품 수리점은 1천190곳에서 1천331곳으로 141곳 증가했다. 판매점이 줄어드는 동안 수리점은 오히려 11.8% 이상 늘어나면서 소비 패턴의 변화가 업계 현장에 그대로 나타나고 있다.

이와 함께 가전 유통시장의 가장 큰 변화 요인으로는 온라인 쇼핑의 일상화가 꼽힌다. 소비자들이 대형마트나 전문 판매점을 직접 찾기보다 온라인에서 가격과 제품 사양을 비교한 뒤 구매하는 방식에 익숙해지면서 지역 오프라인 판매점의 역할이 갈수록 축소되고 있다.

특히 TV와 냉장고, 세탁기 등 대형 가전은 온라인에서도 배송과 설치 서비스를 받을 수 있어 오프라인 매장을 찾아야 할 필요성이 크게 줄었다.

여기에 대형 유통업체와 온라인 플랫폼 간 가격 경쟁까지 더해지면서 규모가 작은 지역 판매점의 경영 부담이 가중되고 있다.

이같은 영향으로 소비자들이 고가의 가전제품을 새로 구입하기보다 기존 제품의 수명을 연장하는 방향으로 소비 행태를 바꾸고 있다.

실제로 가전제품의 고장이나 성능 저하가 발생했을 때 새 제품을 구매하는 대신 부품을 교체하거나 수리를 통해 계속 사용하는 소비자가 늘면서 지역 수리업체에 대한 수요도 상대적으로 커지고 있다는 게 업계의 설명이다.

업계 관계자는 “제품 판매와 수리를 함께 하고 있지만 요즘은 가전제품이 조금 고장 났다고 해서 선뜻 새 제품으로 바꾸는 경우가 드물다”며 “가격에 대한 문의와 수리가 가능한지에 대한 연락은 상당히 늘었다”고 말했다.

이어 “고물가와 경기 침체가 이어지면서 당장 큰 비용을 들여 제품을 교체하기보다 수리비를 부담하고 기존 제품을 조금 더 사용하는 소비자들이 늘고 있는것 같다”고 덧붙였다./안태호 기자