전남광주통합특별시 목포시가 민선 9기 핵심 시정 목표로 내건 ‘생활인구 100만명’을 두고 시민단체와 공무원 노조가 구체적 근거 부재와 졸속 행정을 강도 높게 비판하고 나섰다.

27일 목포시 등에 따르면 인구 감소 시대에 대응하고 지리적 강점과 해양자원 활용을 위해 ‘생활인구 100만명, 동아시아 해양허브 목포’를 민선 9기 시정 목표로 추진 중이다.

하지만 산출 근거와 구체적인 실행 전략이 빠진 채 부서별 실적 채우기에 급급하다는 지적이 안팎에서 터져 나오고 있다.

지역 시민단체인 목포문화연대는 최근 보도자료를 통해 해당 목표의 객관적 데이터와 추진 방향 공개를 촉구했다.

목포문화연대는 “인구 감소 시대에 생활인구 확대는 필요한 정책 방향이지만, 시정 목표는 검증 가능한 근거를 바탕으로 수립돼야 한다”며 “근거 없는 목표는 선언적 구호에 그칠 수밖에 없다”고 지적했다.

이 같은 비판은 목포시 내부로도 확산하고 있다. 지난 25일 목포시공무원노동조합 인터넷 게시판에는 담당 부서인 청년인구과가 최근 각 부서에 생활인구 관련 사업 추진 계획을 1주일 안에 1장 분량으로 제출하라고 요구한 사실을 비판하는 글이 게재됐다.

글 작성자는 “담당 부서가 먼저 정책 기본 방향과 밑그림을 제시해야 각 부서가 사업을 구상하고 계획을 수립할 수 있다”며 “생활인구를 어떤 개념으로 규정하고 어떻게 정책화할 것인지에 대한 기본 방침이 선행돼야 한다”고 꼬집었다.

이어 “기획·예산·자치·관광마케팅 등 지원 부서가 사업 계획을 취합한 뒤 실제 사업 추진은 현업 부서가 떠맡고 성과는 지원 부서의 실적으로 포장되는 관행이 반복되고 있다”며 “사업 배경과 방향, 선정 기준, 평가 체계 등에 대한 최소한의 가이드라인이 마련돼야 한다”고 주장했다.

해당 게시글에는 인공지능(AI)을 활용해 작성한 목포시 전략안도 함께 소개됐다. 제안서에는 생활인구 100만명, 관광객 1천만명, 외국인 주민 1만명 달성을 목표로 ▲서남권 광역생활권 연계 ▲365일 체류형 관광 활성화 ▲해양·신산업 중심 경제인구 유입 ▲정주여건 개선 ▲스마트 행정 구축 등이 제시됐다.

이같은 논란에 목포문화연대는 이날 또 다시 보도자료를 내 “목포시 민선 9기 비전은 전략과 컨트롤타워가 부재한 전형적인 졸속 행정”이라며 “각 부서에 내려진 1주일짜리 보고서 제출 지시를 즉각 철회하고 빅데이터와 객관적 분석을 바탕으로 한 종합계획을 먼저 수립하라”고 촉구했다.

그러면서 문화연대는 “공허한 슬로건이 아닌 실행력을 갖춘 정책 중심 행정과 행정 개혁을 위한 로드맵을 구체적으로 제시해야 한다”고 강조했다.

이에 대해 목포시 관계자는 “생활인구 100만명 달성을 목표로 관계인구 유입과 체류 확대, 정주로 이어지는 단계별 실행계획을 수립 중”이라며 “부서별 정책 아이디어를 추가로 수렴해 체계적인 추진계획을 마련하고 정주인구 증가와 함께 생활인구 확대를 통해 지역 경제에 활력을 불어넣을 수 있도록 정책을 지속 추진하겠다”고 설명했다./목포=정해선 기자