이재명 대통령은 30일 정부가 전날 발표한 서남권 반도체 클러스터 조성사업을 포함한 ‘대한민국 대도약 3대 메가 프로젝트’와 관련, “제가 직접 관할해 총책임을 확실히 지겠다”고 약속했다.

이 대통령은 이날 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 ‘서남권 첨단산업 발전비전 국민보고회’에 참석, 축사를 통해 “‘정책 쇼’나 보여주기가 아닌, ‘진짜로 하는구나’라는 점을 꼭 보여드리고 싶다”며 이같이 말했다. 특히 이 대통령은 “오는 8월 ‘반도체 특별법’ 시행과 함께 ‘반도체 산업 경쟁력 강화 특별위원회’가 출범한다”며 “대통령인 제가 직접 위원장을 맡아 위원회를 서남권 투자의 강력한 컨트롤 타워로 만들어 나가겠다”고 강조했다. 그러면서 “계획만 발표되고 사업이 1개월이라도 지연되는 일이 없도록 대통령인 제가 청와대에 전담팀을 두고 전 과정을 끝까지 책임있게 지원하겠다”고 역설했다.

이 대통령은 이날 서남권에 대규모 투자를 결정한 이재용 삼성전자 회장과 최태원 SK그룹 회장을 거론하며 “원래는 (현재 건설 중인) 용인 클러스터를 다 끝내고 그다음 단계로 여기에 투자하려 했던 것 같더라”며 “그래서 제가 (두 회장에게) 반도체 수요가 너무 폭증하니까 동시에 추진하자고 말씀을 드렸다”고 소개했다.

이어 이 대통령은 “그래서 호남 지역에 동시에 (투자를) 진행하도록 하고, 정부는 재정 지원이든 인프라 구축이든, 교육 등 정주여건 개선이든 최대한 잘 해내겠다”고 설명했다.

무엇보다 이 대통령은 이날 이른바 ‘호남 소외’에 대한 자신의 견해를 밝히기도 했다.

이 대통령은 “대한민국 정부 수립 이래로 불가피한 측면이 있지만 우리가 가진 자원과 기회를 수도권, 영남에 몰아 올인했다”며 “그 결과 수도권 집중이 발생했고, 지방 소외가 발생했고, 지방 소외 중에서도 영남과 호남을 차별하면서 약간의 의도도 있었던 것으로 생각된다”고 지적했다.

이어 이 대통령은 “그것이 물론 상당한 성과를 냈다. 자원을 한쪽으로 집중함으로써 효율이 생겼을 것”이라며 “그러나 그 결과로 동서 간에 엄청난 차별과 격차가 발생했다. 그 긴 시간 얼마나 서럽고, 외롭고, 슬펐겠습니까”라고 반문했다.

이 대통령은 “해방 이후에는 호남 인구가 (영남보다) 더 많았다고 하는데, 지금은 영남 인구가 1천300만명 가량인데 반해 호남은 500만명도 안된다”며 “이는 우리의 아픔 또 슬픔이 축적된 역사의 결과”라고 돌아봤다.

그러면서 “이제 조금이라도 교정을 할 수 있게 돼 참 기쁘다”며 “배제되고 서럽고 소외됐지만 그럼에도 불구하고 민주주의를 지켜온 이 지역에도 새로운 희망이 생기면 좋겠다”고 말했다.

나아가 이 대통령은 “저는 정말로 기쁘다. 강요는 하지 않았지만 좋게 말하면 유도, 심하게 말하면 유인을 해서 기업의 결단을 끌어냈다”며 “1년 재임하며 가장 보람 있는 일”이라고 소회를 밝혔다.

이와 함께 이 대통령은 “더불어민주당 소속 정치인으로 대통령이 됐고, 대통령으로서는 대한민국 모두를 위한 정책을 기획하며 전체를 지향해야 한다고 생각하지만 제가 가진 기본적 가치나 이상, 열망을 포기하진 않는다”며 “두 가지가 잘 조화돼야 한다”고 언급했다.

한편, 이 대통령은 축사 앞부분에 강기정 광주시장과 김영록 전남지사를 언급하며 “강기정 시장님, 김영록 지사님이 통합의 결단을 해주셨다”며 “선출직 공직자들이 자신의 당선 확률을 절반을 줄인다고 하는 결단이 쉽지 않다”고 감사의 뜻을 전했다.

또한 이 대통령은 “전남·광주의 새로운 가능성을 위해 과감하게 통합의 결단을 해주신 것이 대한민국 지방자치 역사를 새로 쓴 일”이라며 “이게 사실은 이번 투자 결정을 이끌어낸 주요 동인이 됐다”고 강조했다.

/김진수 기자