거대한 시대의 변화는 결국 한 사람의 삶에서 시작된다. 떠난 자식을 기다리는 어머니의 마음을 통해 지방소멸과 공동체의 의미를 되짚는 창작연극 ‘울엄니’가 광주·전남 통합 이후 첫 문화공동체 사업으로 관객을 만난다.

(사)전문예술극단 예인방(이사장 김진호)은 ‘2026 농어촌 문화향유를 위한 찾아가는 문화공연’ 사업의 일환으로 창작연극 ‘울엄니’를 화순과 담양, 완도 무대에 올린다.

공연은 오는 2일 화순 하니움스포츠문화센터 적벽실, 7일 담양문화회관, 10일 완도문화예술의전당에서 각각 열린다.

작품은 도시와 농촌, 떠난 사람과 남은 사람을 잇는 공동체의 가치를 무대 위에 담아낸다. 전라도의 한 농촌마을을 배경으로 서울로 떠난 딸 인정과 그를 5년 동안 기다려온 어머니 향순의 이야기를 그린다.

작품은 병든 몸과 빚을 안고 돌아온 딸, 무너진 과수원과 사채업자의 위협, 가난과 질병, 공동체의 해체 등 현실적인 문제를 담아내면서도 사랑과 책임, 돌봄과 연대가 사람을 다시 일으켜 세우는 힘임을 이야기한다.

특히 용칠이라는 인물을 통해 가족과 공동체의 의미를 다시 묻는다. 친아들은 아니지만 누구보다 가족을 사랑하고 책임을 다하는 용칠은 공동체 정신을 상징하는 인물로 그려진다.

작품은 남도 사람들의 삶과 언어를 바탕으로 오늘의 현실을 기록하며, 일상의 삶 속에서 인간의 존엄과 공동체의 가치를 조명한다.

무대에는 예인방 대표 배우들이 출연한다. 어머니 오향순 역은 전남연극제 연기대상과 최우수연기상 등 14차례 수상 경력을 지닌 임은희 배우가 맡는다. 딸 남인정 역은 JTBC ‘히든싱어6’ 출연과 전국노래자랑 대상 수상 경력의 나혜진 배우가 연기한다.

용칠 역은 전국향토연극제 최우수연기상을 받은 이현기 배우가 맡으며, 조사장 역은 드라마 ‘야인시대’, ‘무풍지대’와 영화 ‘추격자’ 등에 출연한 이인철 배우가 출연한다. 이장 역은 MBC-TV 6기 공채 탤런트 출신 홍순창 배우가, 공산댁 역은 김은림 배우, 꽁치 역은 장칠군 배우가 맡는다.

1982년 창단한 전문예술극단 예인방은 대한민국연극대상 작품상을 두 차례 수상했으며 500회 이상의 공연과 35년이 넘는 청소년 연극교육을 이어온 창작극단이다. ‘엄마의 강’, ‘김치’, ‘못생긴 당신’ 등 남도의 삶을 담은 작품을 꾸준히 선보여 왔다.

이번 작품은 김진호 작가가 집필했으며 총기획은 김태원 전 CJ미디어 드라마국장이 맡았다. 예술감독은 KBS 공채 프로듀서 출신 이상훈 감독이, 연출은 대한민국연극대상 작품상을 두 차례 무대에 올린 송수영 연출이 맡았다.

김진호 이사장은 “‘울엄니’는 한 어머니의 이야기를 넘어 오늘을 살아가는 우리 모두의 이야기이며, 광주·전남 통합 시대에 함께 살아가는 공동체의 의미를 되새기는 무대가 될 것”이라고 말했다.

한편 ‘울엄니’는 전석 무료로 진행되며 사전예약을 통해 관람할 수 있다./최명진 기자