국무조정실이 이재명 대통령 지시에 따라 광주 광산소방서 소속 20대 여성 소방관 사망 사건을 점검한 결과, 회식 및 음주, 옆자리 강요 등 직장내 갑질 의혹 대부분이 사실로 드러났다. 구체적으로 살펴보면 피해자는 지난 15개월간 소속 부서 내 회식에 총 24회 참석했으며, 일부는 다음 날 새벽까지 ‘후래자 삼배’, ‘파도타기’ 등으로 폭탄주를 원샷에 마셔야 했다. 또 ‘서장과 과장 사이에 앉아라’ 등의 착석과 함께 ‘편하게 오빠라고 불러라’ 등의 부적절한 호칭을 강압당했다. 아울러 주말까지 서장 등의 퇴임식 준비, 부친상·빙부상에서의 상차림·심부름, 상급자 이동을 위한 차량 운행 등 다양한 사적 업무까지 도맡았다.

하지만 해당기관 모두가 유가족 등의 감찰 요구를 묵살하고 해태했다. 광산소방서는 2025년 7월 이후의 공식 회식 횟수(3회) 및 피해자의 업무 태도 등만 담당 과장 등에게 파악 후 ‘특이 사항 없음’으로 종결했다. 광주소방안전본부는 형식적인 조사에 그쳤고, 남자친구의 문제 제기 뒤에도 객관적 증빙자료 제출을 이유로 5개월간 방치했다. 앞서 이재명 대통령은 “동료를 사지로 모는 악습이 존재한다는 것은 부끄러운 일”이라며 ‘최악의 갑질’이라고 분노를 표출한 바 있다. 이번에 규정 위반이 확인된 비위 공직자는 17명에 달했으며, 상응하는 징계 조치가 내려질 예정이다. 퇴직자 2명에 대해서는 수사의뢰하기로 했다. 예고대로 최대치의 문책이 뒤따라야 한다.

소방 조직의 전근대적 문화가 도마 위에 올랐다. 부실한 인권 보호 실태는 또 어떤가. 관행이라는 구실을 앞세웠으나 매우 부적절했다. 인격 살인으로 봐야 한다. 그에 걸맞는 책임을 엄정하게 물어야 한다. 여기에 고인과 유가족에 대한 2차 가해 논란까지 불거졌다. 결코 용납해선 안 될 사안이다. 공직사회에 경종을 울리는 계기로 삼아야 한다. 국민의 생명과 안전을 지키기 위해 헌신하는 소방관이 낡은 권위주의와 침묵 속에서 신음하며 지쳐가고 있었다. 늦게라도 고인의 명예를 지켜야 한다. 또 다른 비극이 발생하지 않아야 한다. 철저한 진실 규명과 재발 방치 대책이 시급하다.