[광주매일신문= 주홍철 기자] 프로야구 KIA 타이거즈 우완 황동하가 다시 중요한 임무를 맡는다.

황동하는 오는 26일 서울 잠실야구장에서 열리는 두산과의 주말 3연전 첫 경기에 선발 등판한다.

KIA는 올 시즌 두산과의 상대 전적에서 4승 5패 열세다. 최근 광주 홈 3연전에서도 위닝시리즈를 내줬다. 설욕이 걸린 시리즈다. 3위 삼성을 추격할 기회이기도 하다.

그 중심에 황동하가 있다.

올 시즌 그는 16경기에서 6승 1패 1홀드, 평균자책점(ERA) 4.14를 기록 중이다. 5차례 퀄리티스타트(QS)를 작성했고 58⅔이닝 동안 46개의 삼진을 잡았다. 피안타율은 0.261, WHIP는 1.38이다. 승률은 0.857이다.

2024시즌에 거둔 개인 최다승(5승)을 이미 넘어섰다. 데뷔 후 통산 12승 가운데 절반인 6승을 올 시즌 따냈다.

이제는 KIA 국내 선발진의 한 축으로 자리매김했다.

상승세는 더욱 뚜렷했다.

시즌 초에는 불펜에서 시작했다. 4월 말 선발 기회를 잡았고 기대에 부응했다.

5월에는 5경기에서 4승 무패, 평균자책점 1.48을 기록했다. 30⅓이닝 동안 자책점은 단 5점뿐이었다. 5월 리그 평균자책점 1위다.

숫자로 자신의 가치를 증명한 한 달이었다. 월간 MVP 후보에 오른 것도 당연한 결과였다.

다만 최근에는 다소 주춤했다.

6월 들어 3경기에서 1승 1패, 평균자책점 4.97이다. 롯데전에서는 3이닝 5실점으로 무너졌다. KT전에서도 3⅔이닝 4실점하며 긴 이닝을 책임지지 못했다.

반등이 필요한 시점이다.

두산을 상대로는 3경기에 등판해 1승, 평균자책점 5.87을 기록했다. 시즌 초 두 차례 구원 등판에서는 흔들렸다. 하지만 지난달 첫 선발 맞대결에서는 6이닝 3실점으로 승리를 따냈다.

이번 선발 등판에도 기대가 모이는 이유다.

KIA가 두산전 열세를 끊기 위해서는 그의 호투가 절실하다. 긴 이닝을 책임져야 불펜 부담도 줄일 수 있다.

다시 한번 황동하의 어깨가 무거워졌다.

황동하. /사진=KIA 구단 제공

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