전남광주통합특별시 주청사 입지를 둘러싼 갈등이 심화하고 있는 가운데 민형배 통합특별시장 당선자 측이 3개 청사 균형 운영 방침을 확고히 하며 진화에 나섰다.

하지만 민 당선자의 언론인터뷰를 계기로 논란을 키운 ‘동부청사(순천) 통합특별시 법적 주소지’ 구상에 대해 검토 중이라는 공식 입장을 재확인해 전남 서부권과 광주권의 지속 반발은 불가피할 전망이다.

특히 광주청사의 경우 정무 기능을 담당하는 방안을 검토하면서 비서실·기획실 등 핵심 전략부서가 집중 배치될 경우 실질적인 주청사 역할을 할 공산이 큰 만큼 균형 운영 방침에도 불구하고 주청사 갈등이 더욱 격화할 가능성을 배제할 수 없다는 지적이다.

민형배 당선자측 양은숙 대변인은 22일 발표문을 내 “최근 통합특별시 청사 운용과 관련, 여러 의견과 우려가 제기되고 있다”며 “동부·무안·광주 3개 청사를 균형있게 운영한다는 것이 당선자의 원칙”이라고 밝혔다.

이 같은 기본 구상은 인수위원회의 검토와 시의회, 시·도민 의견 수렴 과정을 거쳐 확정될 것이라는 점을 분명히 했다.

이어 양 대변인은 “전남광주통합특별시는 대한민국 최초의 통합특별시로 수도권 일극 체제에서 맞닥뜨리고 있는 한계를 넘고 지역이 스스로 성장의 축이 되는 새로운 국가 발전 모델”이라며 “치우침 없는 균형은 통합특별시의 절대적 원칙이며 지역주도성장을 위해 출범하는 통합특별시 안에 새로운 일극을 만드는 것은 통합의 정신에 정면으로 반하는 일”이라고 지적했다.

전남광주통합특별시 설치를 위한 특별법 역시 이 원칙을 분명히 하고 있고, 특별법 제7조 제3항은 동부청사, 무안청사, 광주청사를 균형있게 활용·운영하도록 규정하고 있는 만큼 통합특별시가 반드시 따라야 할 법적 기준이라는 게 양 대변인의 설명이다.

무엇보다 동부·무안·광주 3개 청사가 각각의 역할을 갖는 3극 균형 체제를 운용 원칙으로 삼겠다는 게 민 당선자의 기본 구상이라고 강조했다.

양 대변인은 “시장은 3개 청사를 순회하며 근무할 것이며 3개 청사의 기능이 균형있게 작동하도록 직접 챙길 것”이라며 “당선자의 이러한 구상은 인수위원회에 전달돼 충분한 검토를 거친 뒤 확정·발표될 것”이라고 말했다.

3개 청사 기능 배치의 윤곽도 공개했다.

동부청사의 경우 앞서 민 당선자가 밝힌 대로 통합특별시의 법적 주소지를 두는 방안을 검토 중이며 산업·경제 기능을 중심으로 통합특별시의 미래 성장 거점 역할을 하도록 구상하고 있다. 조직 개편 과정에서 동부청사의 기능을 확대하는 방안도 포함돼 있다.

무안청사는 시민주권 중심 청사로 운영한다는 구상이다. 기존 전남도청이 축적해 온 행정 역량을 바탕으로 시민 삶과 밀접한 기능을 폭넓게 담당하도록 하겠다는 것이다. 부시장 2명을 배치해 행정 기능의 무게와 책임을 높이는 방안도 논의 중이다.

광주청사는 통합특별시의 전반적인 조정과 연결 기능을 담당할 것으로 보인다. 정무 및 기관 유지 기능 배치가 유력하다.

인수위가 주청사 갈등을 해소하기 위해 브리핑까지 열며 3개 청사 역할 분담·균형 운영 방침을 밝혔지만 오히려 꼬리에 꼬리를 물고 논란이 불거지는 모양새다.

동부청사는 주사무소 주소지일 뿐인 데다, 무안청사도 행정 기능 강화에 그칠 가능성이 높아 광주청사가 실질적인 주청사로 해석될 여지가 많기 때문이다.

통상 정무 기능의 경우 비서실, 기획조정실 등 핵심 전략부서와 연동돼 운영된다.

실제 부시장 2명을 배치하는 무안청사가 기존 행정 업무 수행 역할에 머물 경우 전남 서남권의 거센 반발은 불가피할 것으로 보인다.

양 대변인은 “당선자는 과감하게 추진하되 운영 과정에서 보완할 점이 확인되면 시·도민 뜻을 들어 조정하겠다”며 “책임있게 구상하고 투명하게 설명하며 필요한 조정은 유연하게 하는 것이 당선자의 시정 운영 원칙”이라고 밝혔다.

이와 관련, 지역 정가의 한 관계자는 “주청사 문제에 대한 인수위의 대응이 원론적인 수준에 머무른 데다, 청사 기능 배치 역시 각 권역별로 반발할 수 밖에 없는 형태로 보인다”며 “특별시 출범 이후 주청사 갈등이 모든 이슈를 집어삼킬 수도 있다”고 지적했다.

/김재정 기자