7월 출범을 앞둔 전남광주통합특별시의 주청사 입지를 둘러싼 갈등이 그야말로 점입가경이다. 주민을 대표한다는 특별시의회까지 가세했다. 국회의원 간 갑론을박 또한 격화되고 있다. 상생과 배려는 오간데 없다. 지켜야 할 선마저 넘어서는 모습이다. 통합특별시를 단박에 집어삼킬 괴물이 돼가고 있다.

특별시의회 서남권 당선자 일동은 지난 주 기자회견을 열어 “주청사 위치는 단순히 규모나 효율성 만으로 판단할 사안이 아니라 통합의 원칙과 지역 간 신뢰를 담아내야 할 중대한 문제”라며 민형배 특별시장 당선자의 구상에 유감을 표했다. 민 당선자는 언론 인터뷰를 통해 주사무소를 순천으로 하겠다는 구상을 밝혔다. 그러면서 “행정안전부에서 지정 요구한 주소지 개념의 ‘주사무소’로 기능상 ‘주청사’는 아니다”고 덧붙였다. 더불어민주당 후보 경선과 지방선거 과정에서 특별법에 따라 순천(전남도 동부본부)·무안(전남도청)·광주(광주시청) 등 3곳을 균형있게 운영할 것이라고 강조했던 맥락과 상통한다. 하지만 서남권은 공개적 언급에 대해 “신중함과 책임감을 찾아보기 어려운 경솔한 발언”이라며 직격했다.

민주당이 전체 91석에서 90% 이상을 차지한 특별시의회 내부 분열 우려 또한 나온다. 민 당선자는 물론이고 시·구·군 단체장·기초의원 다수, 국회의원까지 민주당이 장악한 일당 독점의 정치 구조에서 파열음이 커지고 있다. 실제로 국회의원들도 민심을 내세워 편이 갈려 각기 다른 목소리를 내고 있다. 앞서 전남 서부권 7개 시·군 단체장 당선자들은 성명을 발표하고 무안으로 확정을 촉구했다. 사전에 충분히 예상됐으나 그 이상이다. 이대로면 민 당선자와 특별시의원, 특별시의회 내 동부와 서부, 전남과 광주 기초단체장 간, 지역 출신 국회의원 사이를 망라해 곳곳에서 첨예한 대립각이 형성될 게 불보듯 뻔하다.

지역 이기주의가 심각한 지경에 이르고 있다. 전국 제1호 초광역 지방정부인 전남광주통합특별시의 발목을 잡고 있다. 민 당선자의 정치력이 시험대에 올랐다. 특별법 상에도 반하는데 주청사를 굳이 결정해야 한다면 주민 모두가 수용 가능한 공론화 방식을 통해 사회적 합의에 도달해야 한다. 통합의 대의마저 흔들고 있다. 가급적 빠르게 로드맵을 잡고 결론을 내야 한다. 정말 큰일이 벌어지고 있다.