포스코가 광양제철소에 국내 최대 규모의 대형 전기로를 준공하며 탈탄소 생산 체제로의 전환에 박차를 가한다.

21일 포스코에 따르면 최근 광양제철소에서 연산 250만t 규모의 전기로 준공식을 개최했다.

이번 준공식에는 김민석 국무총리, 권향엽·조계원 국회의원, 김태균 전남도의장, 정인화 광양시장, 박성현 광양시장 당선자를 비롯해 장인화 포스코그룹 회장, 이희근 포스코 사장, 김성호 포스코노동조합 위원장 등이 참석했다.

지난 2024년 2월 착공해 약 6천억원의 투자비가 투입된 이 전기로는 단일 설비 기준 국내 최대 규모를 자랑하며, 스크랩(고철)을 재활용해 쇳물을 생산하는 전기로 방식은 기존 고로 공정 대비 탄소 배출량을 약 75% 획기적으로 감축할 수 있다.

특히 포스코는 전기로 제품의 품질 한계를 극복하기 위해 고로와 전기로 쇳물을 혼합해 정련하는 ‘합탕 기술’ 고도화에 전사적 역량을 집중하고 있다.

이를 통해 탄소 배출은 줄이면서도 고로 수준의 고급강을 생산해 오는 2030년까지 자동차강판과 전기강판 양산 체제를 구축한다는 핵심 목표를 세웠다.

이번 신설 전기로는 포스코가 궁극적 탈탄소 목표로 삼고 있는 수소환원제철 ‘하이렉스(HyREX)’ 상용화 이전까지 온실가스 감축의 핵심 가교 역할을 수행하며 시장의 저탄소 강재 요구에 대응하게 된다.

장인화 회장은 “이번 전기로 준공은 탈탄소라는 시대적 과제를 해결하고 글로벌 시장의 판도를 바꾸겠다는 강력한 의지의 표명”이라고 강조했다.

김민석 국무총리는 “친환경 산업으로 진화하는 철강 산업의 미래를 상징하는 사건”이라며 “철스크랩 수급 안정화와 포항 수소환원제철 실증사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 정부 차원의 든든한 정책적 노력을 기울이겠다”고 말했다./광양=곽동현 기자