첨단기업 불모지인 전남광주가 풍부한 전력·용수를 기반으로 반도체 공장 유치를 눈 앞에 두고 있다.

아직 구체화되고 있지는 않지만 정치권을 중심으로 삼성전자와 SK하이닉스가 전남광주에 반도체 공장을 설립하는 방안을 검토하고 있다는 게 기정사실화하고 있기 때문이다.

10일 지역 정치권·전남도 등에 따르면 정부는 이달 말 삼성전자·SK하이닉스 등 주요 기업과 비수도권 투자 방안을 논의할 것으로 알려졌다. 삼성전자와 SK하이닉스 모두 전남광주에 반도체 공장을 신설할 가능성이 높다는 게 지배적인 시각이다.

삼성전자와 SK하이닉스가 공식 확인하고 있지는 않지만 전남광주 반도체 공장은 패키징 공장이 유력한 것으로 전해진다.

반도체 패키징의 경우 다품종 맞춤 생산의 특성상 대규모 실무 엔지니어와 유지보수 인력이 필요하다. 후공정 기업인 ‘앰코테크놀로지코리아(앰코코리아)’ 광주공장은 4천명이 넘는 직원을 고용하고 있다. 같은 규모의 투자를 하더라도 직접 고용은 패키징이 2-3배 수준에 이른다는 게 업계의 분석이다.

무엇보다 전남광주는 전력·용수 부담이 적다는 게 최대 강점으로 평가받고 있다. 미세공정 팹은 단지 하나에 원전 1기 규모의 전력과 대규모 공업용수가 필요하지만 패키징 라인은 사용량이 훨씬 적다.

전국 최고 수준의 신재생에너지 발전량을 갖춘 전남과 영산강 수계를 보유한 광주·장성권은 RE100 대응 경쟁력까지 확보할 수 있는 만큼 반도체 공장 최적지로 손색이 없다.

여기에 해남 솔라시도에서 추진 중인 국가AI컴퓨팅센터와 장성 데이터센터 사업도 긍정적인 요인으로 작용한다. 반도체 생산시설과 AI 인프라가 집적될 경우 산업 연계 효과를 극대화할 수 있을 것으로 보고 있다.

전남광주 반도체 공장 설립 가능성이 높아지면서 지역사회의 기대감도 커지고 있다.

민형배 당선자는 지난 8일 인수위원회인 전남광주대전환기획위원회 출범식에서 “머지않아 반도체 산업 관련 정부와 기업의 발표 소식을 듣게 될 것”이라고 밝힌 바 있다.

김영록 전남지사도 전날 페이스북에 올린 글을 통해 “그동안 반도체공장 유치를 위해 산업단지를 발굴하고 RE100을 착실하게 준비해온 전남광주에 삼성전자와 SK하이닉스 반도체 공장이 들어서는 광경을 곧 보게 될 것 같아 가슴이 뛴다”고 기대감을 드러냈다.

더불어민주당 임문영 국회의원(광주 광산을)은 논평을 내 “정치권과 지역사회는 기업이 선택할 수 있는 환경을 만드는 데 집중해야 한다”며 “국회와 정부, 통합특별시, 대학, 산업계가 힘을 모아 전남광주를 대한민국 미래산업 전환의 중심이자 반도체 산업의 핵심 거점으로 성장시켜야 한다. 반도체 팹 유치는 꿈이 아니라 실행의 문제”라고 강조하기도 했다.

민주당 이개호 국회의원(담양·함평·영광·장성)도 환영 성명을 통해 삼성전자와 SK하이닉스의 호남 반도체 공장 설립 추진에 대해 “지역 균형 발전을 향한 이재명 정부의 국정 철학이 온전히 반영된 특단의 조치”라며 전남광주 첨단3지구가 생산 공장의 최적지라는 입장을 밝혔다.

이 의원은 “첨단3지구는 안정적인 전력계통과 풍부한 수자원을 이미 확보하고 있다”며 “지난해 파인데이터센터 착공으로 대규모 전력과 공업용수 공급 능력을 입증했다”며 “고성능 반도체 패키징 기술이 핵심 경쟁력으로 떠오른 현 시점에서 인재 공급 능력도 탁월하다”고 강조했다./김재정 기자