#광주 서구에 사는 직장인 A씨는 최근 들어 밤잠을 설치고 있다. 때이른 모기떼가 밤새 괴롭게 해서다. A씨는 “작년에는 7월에야 모기향을 피웠는데, 올해는 지난달부터 사용 중”이라며 “에어컨을 벌써 틀기엔 부담이라 문을 열어두고 사는데, 모기가 극성이라 올여름이 걱정이다”고 토로했다.

#다섯 살짜리 아들을 키우는 북구 주민 B씨도 요즘 모기로 인해 받는 스트레스가 이만저만이 아니라고 토로했다. 아들이 어린이집에 갔다 오거나, 함께 외출하고 돌아오면 늘 모기에 물려 간지러움을 호소해서다. B씨는 “가려워서 긁다 보니 흉이 진 곳도 다수”라며 “효과가 좋다는 기피 밴드나 차단제만 찾아 다니고 있다”고 말했다.

올여름 더위가 일찌감치 시작되면서 광주 곳곳에서 모기떼가 기승을 부리고 있다.

10일 광주시 보건환경연구원이 관리하는 ‘디지털 모기감시장비(Digital Mosquito Monitoring System·DMS)’에 따르면 트랩당 채집된 모기 개체 수를 나타내는 ‘모기 트랩지수’는 ▲5월 첫째 주(3-9일) 10 ▲5월 둘째 주(10-16일) 20 ▲5월 셋째 주(16-23일) 29 ▲5월 넷째 주(24-30일) 25로 나타났다.

지난해 같은 기간 주별 트랩지수가 각각 5, 14, 16, 9였던걸 고려하면 최대 2.8배 증가한 수치다.

이달 첫째 주(5월31일-6월6일)의 경우 133으로 직전 주보다 400% 이상 폭증했다. 이는 지난해 같은 시점 수치였던 37보다도 3배가량 높다.

현재까지 채집된 모기 중에선 일본뇌염이나 뎅기열 등을 유발하는 병원체는 검출되지 않았다. 다만, 급증한 모기로 인해 여기저기서 볼멘소리가 나오고 있다.

모기 기피제 등을 찾는 이들도 늘어나고 있다. 실제 전날 오후 찾은 광주 동구 하늘마당 인근 한 편의점은 모기 쿨액, 모기 퇴치 스프레이 등이 품절 상태였고 모기향도 단 하나만 남아 있었다.

인터넷 쇼핑몰의 모기향과 모기 기피제 제품 리뷰에서도 “5월인데 벌써 아이가 물려 주문했다”, “날이 점점 더워지더니 모기도 슬금슬금 나와 미리 장만했다”는 후기가 이어지고 있다.

보건환경연구원은 이른 모기떼의 주요 원인으로 ‘이른 더위’를 꼽았다. 지난달 광주 지역 최고기온 분포는 24-28도였는데, 모기 서식에 유리한 온도(25-30도)가 유지되면서 산란기가 빨라졌다는 것.

광주시 보건환경연구원 관계자는 “30도가 넘는 폭염이 지속되거나 오랜 기간 연속해서 비가 내리면 오히려 모기가 생존하기 불리한 환경이 돼, 개체 수가 줄어들 수 있다”고 설명했다.

이어 이 관계자는 “모기가 주로 물이 고인 곳에서 산란하는 만큼 가정에선 화분 밑의 받침대를 자주 비우고 배수 설비도 점검하는 게 좋다”며 “모기로 인한 감염병 등이 발생하지 않도록 개체 감시 업무에 최선을 다하겠다”고 덧붙였다./서형우 기자