김대중 전남광주통합특별시교육감 당선자의 인수위원회인 ‘K-교육특별시 준비위원회’가 기자회견을 열고 대규모 시민 소통 계획을 발표했다. 준비위는 일주일 동안 시도민, 학부모, 교직원 등 4천명을 대상으로 여론조사를 실시해 아이디어와 바람을 반영한다. 질의 항목은 기초학력 보장, AI 미래교육, 학군 및 입학 전형, 지역 상생 및 소통 등 10개로 엮었다. 교직원 2천명에 대한 별도의 온라인 설문에서는 교육정책 방향, 행정조직 형태 및 인사 제도 운영, 지역 상생 등 실무 중심 17개 문항으로 의견을 수렴한다. 또한 전남·광주지역 분야별 학부모, 학생, 시민사회, 대학, 자치단체 등 전문가들로 ‘시민소통위원’을 구성하며, 개방형 플랫폼 ‘준비위에 바란다’도 가동에 들어간다.

전국동시지방선거에서는 아이들의 미래를 설계할 시·도교육감도 함께 선출하지만 정작 어떤 인물이 나왔는지 관심도가 상대적으로 낮아 ‘깜깜이’ 우려가 컸다. 특히 광주·전남의 경우는 초광역 행정통합에 따라 막강한 권한이 더 집중됐음에도 마찬가지였다. 선거 초반에 후보들이 난립했으며, 진보·보수 진영 모두 단일화 과정을 거쳤다고 해도 진흙탕 싸움으로 번지면서 유권자의 발길은 더 멀어졌다. 인수위가 내건 K-교육특별시의 성공을 위해 시민들과 공감대 확장이 무엇보다 중요하게 됐다. 서로 다른 여건에서 그 정체성을 존중하며 안정적인 화합과 변화를 이끌어내는 게 말처럼 쉽지 않다. 각기 도시와 농산어촌 중심의 특수한 차이, 고유의 특성을 반영해야 하기 때문이다. 학교 현장의 혼란을 줄이면서 통합 효과를 극대화하기 위해 수고를 다해야 한다. 통합교육청 출범과 동시에 모두 합쳐지는 게 아니다. 단계적으로 진행되는 만큼 초기부터 빈틈이 없어야 한다. 시민사회의 목소리를 하나로 묶어 대전환을 이뤄내겠다는 약속을 지켜보는 것이다.

대한민국의 새로운 표준 모델을 정립하는 과업이다. 주무 부처인 교육부도 최우선 지원하고 협력한다. 최교진 장관이 직접 방문해 조직과 시스템 등 추진 상황을 살폈다. 국가균형성장을 실현하고 교육자치를 성숙시키는 새로운 역사 앞에 섰다. 지역 소멸에 맞서 사람을 키우고 일자리를 만들라는 준엄한 명령이다. 김 당선자는 더 낮은 자세로 듣고, 더 크게 책임지겠다고 했다. 양 기관은 물론 시도민, 학교 구성원과의 긴밀한 소통으로 교육특별시를 완성해야 한다.