해남군의 ‘포레스트 수목원(4est)’이 형형색색의 수국으로 물들며 초여름 방문객들을 초대한다.

7일 해남군에 따르면 현산면 봉동마을에 위치한 포레스트 수목원에서 오는 12일부터 7월6일까지 한달여간 ‘2026 땅끝해남 수국축제’가 화려하게 막을 올린다.

이곳 수국정원은 국내 최대 규모로, 산 능선을 따라 400여품종, 8천여그루의 다양한 색깔과 모양의 수국이 심어져 있어 장관을 이룬다.

현재 조생종 수국이 개화해 숲길을 물들이고 있으며, 다음 주부터는 정원 전체가 만개해 절정에 달할 것으로 전망된다.<사진>

또한 강산성일 때는 청색, 알칼리성일 때는 붉은색을 띠는 등 토양 성분에 따라 다채롭게 변하는 수국의 신비로운 색채도 감상 포인트다.

수목원 내부에는 수국 기찻길 등 특색 있는 포토존이 곳곳에 마련돼 있어 초여름의 청량함을 배경으로 ‘인생샷’을 남기려는 관광객들에게 명소로 각광받고 있다.

지난 2019년 해남 최초 민간 사립수목원으로 등록된 포레스트 수목원은 6만여평의 숲에 1천400여종의 다양한 식물이 자라고 있다.

식물학 전공자인 김건영씨 부부가 전문 지식을 바탕으로 가꾸고 있으며, 산림청 ‘산림생명자원 관리기관’과 국립수목원 ‘국가희귀·특산식물 보전기관’으로 지정돼 국가 생물자원 보전과 증식에도 중추적인 역할을 수행하고 있다.

해남군 관계자는 “해남의 아름다운 정원과 자연 속에서 초여름을 만끽할 수 있도록 다양한 볼거리와 휴식 공간을 마련했다”며 “많은 방문객들이 수국과 정원이 어우러진 풍경 속에서 힐링하길 바란다”고 말했다./해남=박필용 기자