민형배 전남광주통합특별시장 당선자가 6·3지방선거 다음날 나주 빛가람혁신도시에 있는 한국에너지공과대학교(KENTECH)를 찾았다. 민 당선자는 ‘대한민국 에너지 수도 & 글로벌 기업 유치 정책간담회’에 참석해 “광주와 전남의 사회·정치권이 협력하고 지혜를 모아 만든 공간”이라며 “에너지와 우수한 인재를 연결해 새로운 성장 동력을 만들어가겠다”고 말했다. 인수위원회도 나주에 뒀다. ‘대전환기획위원회’가 구성돼 가동에 들어간 것으로 전문가 중심으로 특별시 운영 방향과 핵심 공약 실행 계획을 마련한다. 민 당선자는 광주 첨단 공영차고지를 방문해 시내버스 운수 종사자들과 아침 식사를 함께 하며 현장 의견을 청취하는 등 민생투어도 시작했다.

40년 만에 전남과 광주가 행정통합을 통해 초광역정부로 거듭난다. 기대 만큼이나 우려도 크다. ‘시민주권’을 기조로 시스템 혁신과 균형발전, 신산업 전환에 초점을 맞출 전망이지만 해결할 과제가 한둘이 아니다. 광주시청과 전남도 무안청사, 동부청사 중 주청사 지정을 비롯해 광주 군공항 이전과 부지 활용, 전남 국립의과대학 설립 갈등 해소, 광역교통망 등 사회간접자본(SOC) 확충이 대표적이다. 4년간 최대 20조원의 파격적인 정부 지원금에 대한 활용 여부에도 관심이 쏠린다. 대한민국 최초이자 유일한 통합특별시다. 수도권 일극 체제와 지방소멸 위기를 극복하기 위해 탄생했다. 초대 시장의 영예이기에 앞서 막중한 소임이다. 시민들의 선택을 민 당선자도 무겁게 받들겠다고 한다. 주권자의 뜻이 시정이 되는 위민행정을 구현해야 하겠다. 전남의 에너지와 광주의 첨단 AI·문화 역량을 결합해 산업과 일자리를 늘리고 삶의 질을 제고하겠다는 포부를 드러냈다. 그 어느 지역도 소외됨이 없이 차별과 냉대의 역사를 끝내고 모두 함께 잘 사는 미래를 열어야 한다. 대동세상의 초석을 다져야 할 것이다.

출범 초기부터 일부에서 혼선이 발생하고 대결까지 촉발할 가능성도 제기된다. 전남광주통합특별시는 시민 참여를 행정 전반의 핵심 원리로 삼는데 주력해야 한다. 대전환기획위는 준비 단계부터 균형발전의 메시지에 더욱 집중해야 한다. 실제로 현장의 목소리를 반영한 정책 과제를 발굴하고 예산과 법령 검토를 통해 실행력을 높일 방침이다. 민 당선자도 백년대계를 위한 밑그림에 차질이 있어선 안 된다. 역사의 책무다. 임기를 같이하는 이재명 정부와 손잡고 첫걸음부터 잘 떼야 한다.