보성군이 전남도가 주관한 ‘2026년 전남형 청년마을 만들기’ 공모사업에 최종 선정되며, 군 단위 기초지자체 중 전국 최다 규모인 총 4곳의 청년마을을 운영하게 됐다.

7일 보성군에 따르면 이번 공모에 최종 선정된 지역 청년 단체 ㈜라이프도슨트는 이달부터 3년간 도비와 군비 등 총 3억원을 지원받아 벌교읍 태백산맥문학거리 일원에 ‘퍼스트펭귄 마을’을 조성한다.

특히 군은 행정안전부 청년마을과 전남형 청년마을을 모두 보유한 전남 지역 유일의 지자체로 등극했다.

‘퍼스트펭귄’은 가장 먼저 바다에 뛰어들어 무리를 이끄는 펭귄처럼, 낯선 지역에 과감히 도전해 새로운 가능성을 여는 청년들의 도전 정신을 뜻한다.

벌교에 정착한 청년 4명으로 구성된 ㈜라이프도슨트는 벌교의 풍부한 역사·문화 자원을 활용한 로컬 콘텐츠 발굴과 브랜딩에 집중할 계획이다.

핵심 사업으로는 전국의 디자이너, 개발자 등 전문 크리에이터들을 벌교로 유치하는 워케이션 프로그램이 추진된다.

이들은 지역에 머물며 특산품과 소상공인을 위한 맞춤형 브랜딩 및 패키지 디자인을 지원한다.

더불어 지역 데이터 수집 키오스크 플랫폼 구축, 지역 문화자산 아카이브 출판 및 전시 등 다채로운 프로그램을 통해 청년과 지역사회가 동반 성장하는 협력 모델을 구축한다.

사업 3년 차에는 안정적인 자립을 위해 운영 체계를 협동조합 형태로 발전시켜 지속 가능한 청년 활동 기반을 다질 방침이다.

이상철 보성군 부군수는 “이번 청년마을 선정은 청년들이 지역에 정착하며 새로운 가치를 창출할 튼튼한 기반을 확대했다는 점에서 의미가 크다”며 “앞으로도 청년이 머물고 돌아오는 보성을 만들기 위해 청년 정책을 꾸준히 확대하고 전폭적인 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

/보성=임병언 기자