“수입에 의존하던 고가의 핵심 소재를 우리 땅에서 자란 생물자원으로 대체해 국가 바이오산업의 뿌리를 튼튼히 하겠습니다.”

국립호남권생물자원관이 인공지능(AI) 기반으로 바이오산업 핵심 소재의 완전한 자립을 이끄는 동시에 연구 성과를 지역 임업인들의 소득 증대로 환원하는 ‘그린바이오 생태계’ 구축에 속도를 낸다.

4일 기후에너지환경부 산하 국립호남권생물자원관에 따르면 최근 농림축산식품부가 주관하는 총 47억5천만원 규모의 ‘농생명자원 기반 국가필수의약품 원료공급망 대응기술 개발사업’ 공동 연구기관으로 선정됐다.

이번 연구과제는 ‘K-bioFEED: 농생명자원 유래 펩타이드를 활용한 차세대 세포배양 피드 제제 국산화’로 전남대학교 약학대학 등과 함께 2030년까지 바이오의약품 생산에 필요한 핵심 소재를 국산화하는 과제다.

현재 국내에서 사용되는 배지와 첨가 소재 대부분은 값비싼 수입산 동물 혈청 등에 의존하고 있어 공급망 불안과 막대한 비용 부담이 큰 과제로 지적돼 왔다.

이에 자원관은 국내 생물자원에 AI 기반 데이터 분석을 융합해 세포 성장을 촉진하는 기능성 펩타이드를 적극적으로 발굴하고, 수입 혈청을 대체할 ‘무혈청·무단백질 배지’를 개발할 계획으로 생산 공정을 단순화해 원가를 20% 이상 절감한다는 구상이다.

또한 지역의 풍부한 야생생물자원의 산업적 활용 확대를 위해 최근 전남도산림연구원과 업무협약을 체결하고 그린바이오 산업 육성에도 두팔을 걷어붙였다.

도서·연안에 서식하는 해양 생물자원과 육지의 산림 자원을 융합해 국산 원료 기반의 생태계를 구축하고, 여기서 파생된 공동 연구 성과를 표준 재배법과 대량 증식 기술로 발전시켜 지역 임업인들의 실질적인 소득 증대로 이어지게 할 방침이다.

오병건 국립호남권생물자원관 도서생물연구본부장은 “도서·연안과 산림이라는 서로 다른 분야의 전문 연구기관이 의기투합한 만큼 기존에 없던 차별화된 바이오 소재 발굴이 가능해졌다”며 “우리 고유 자원의 국산화율을 획기적으로 끌어올리고, 지역사회와 다 함께 성장하는 성공적인 동반성장 모델을 만들어 나가겠다”고 강조했다./목포=정해선 기자