5·18민주화운동 당시 행방불명자들이 암매장된 것으로 추정되는 장소에 대한 발굴 조사가 시작됐다.

13일 오전 9시 광주 북구 효령동 산143 일원에선 광주시와 5·18기념재단 주최, (재)한국선사문화연구원 주관으로 진행되는 유해 발굴에 앞서 희생자의 넋을 위로하고 조사 시작을 알리는 개토제가 진행됐다.

개토제에는 윤목현 5·18기념재단 이사장과 박용범 광주시 민주인권평화국 5·18민주과장 등 30여명이 참석했다.

오월 영령을 기리는 묵념과 술잔을 올리는 제례 후 기념재단은 조사 이유를 설명했다.

이곳은 1980년 이전부터 공동묘지로 쓰였는데, 재단은 지난해 5월 삽을 든 군인들이 피 묻은 마대를 옮기는 것을 봤다는 취지의 제보를 바탕으로 현장 조사를 실시했다.

이후 전문가 자문 등을 거쳐 총면적 2천140.8㎡ 중 암매장 가능성이 있는 약 1천㎡에 대해 발굴을 하기로 결정했다.

발굴 작업은 다음 달까지로 예정됐고, 문화유산 조사 방식과 동일하게 시굴조사와 정밀발굴조사로 진행된다.

이날부터 오는 21일까지 진행될 시굴조사는 일정 구간을 30-50㎝가량 파내 지층 변화와 굴착 흔적 등을 확인하는 게 목표다.

이를 통해 유해가 발견될 경우 정밀발굴로 전환되며 관할 경찰서가 범죄 혐의점 유무를 우선 판단한다. 혐의점이 없을 시 유해 수습과 기초 감식, DNA 시료 채취, 행방불명자 가족과의 대조 작업을 실시한다.

시굴조사를 마친 후에는 파내는 범위를 넓혀가는 등 정밀발굴을 이어갈 계획이다./이연상 기자