경기 불황과 소비 위축이 장기화되면서 지난달 광주·전남 지역 자영업자가 나란히 감소한 것으로 나타났다. 여기에 광주는 고용률이 상승한 반면, 전남은 하락하면서 시·도 간 고용시장 흐름도 엇갈린 모습을 보였다.

13일 호남지방데이터청이 발표한 ‘2026년 4월 광주·전남 고용동향’에 따르면 지난달 광주·전남 지역 자영업자 수는 42만5천명으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 달보다 1만5천명 감소한 수치로, 광주는 2천명, 전남은 1만3천명이 각각 줄었다.

이번 자영업 감소는 경기 둔화와 내수 부진, 고금리 장기화에 따른 금융 부담, 인건비 상승 등이 복합적으로 작용한 결과로 분석된다.

특히 소비 심리 위축이 이어지면서 도소매·숙박·음식점업을 중심으로 자영업 경영난이 심화되고 있는 것으로 풀이된다.

또한 올해 1월부터 광주·전남 지역 자영업 시장은 지속적인 감소세가 이어지고 있다.

이처럼 자영업 현장에는 경기 한파가 이어지고 있는 가운데, 4월 지역 고용지표는 광주와 전남이 상반된 흐름을 보였다.

광주지역 취업자는 78만4천명으로 지난해 같은 달보다 1만2천명(1.5%) 증가했다. 고용률도 61.7%로 전년 대비 1.3%포인트 상승하며 개선 흐름을 나타냈다.

산업별로는 농림어업(-5천명·-27.6%), 도소매·숙박·음식점업(-5천명·-3.5%), 제조업(-3천명·-2.4%) 등은 감소했지만, 전기·운수·통신·금융업(1만4천명·15.5%), 사업·개인·공공서비스업(1만명·2.8%), 건설업(1천명·1.7%) 등은 증가한 것으로 조사됐다. 광주지역 실업자는 2만4천명으로 지난해보다 4천명(-14.1%) 감소했으며, 실업률은 3.0%로 0.5%포인트 하락했다.

반면 전남지역 주요 고용지표는 다소 악화된 것으로 나타났다.

전남 취업자는 100만8천명으로 지난해와 비슷한 수준을 유지했지만, 고용률은 65.9%로 전년 대비 0.5%포인트 하락했다.

산업별로는 사업·개인·공공서비스업(1만2천명·3.3%), 제조업(7천명·6.3%), 건설업(4천명·5.4%), 전기·운수·통신·금융업(3천명·3.9%) 등은 증가했으나, 도소매·숙박·음식점업(-1만7천명·-9.2%)과 농림어업(-9천명·-4.6%)은 감소세를 보였다. 실업자는 2만4천명으로 지난해보다 3천명(13.8%) 증가했고, 실업률은 2.3%로 0.3%포인트 상승한 것으로 집계됐다./안태호 기자