해남군이 아동을 단순한 보호 대상을 넘어 ‘권리의 주체’로 인식하는 정책 패러다임 전환을 통해 아이 키우기 가장 좋은 아동친화 도시로 거듭나고 있다.

11일 해남군에 따르면 최근 보건복지부가 주관한 ‘2026 아동친화 환경 조성 유공 지자체’ 공모에서 아동복지 향상에 기여한 공로로 전남 지역 지자체 중 유일하게 장관 표창을 수상했다.

보건복지부는 어린이날을 기념해 아동의 보호, 안전, 권리 증진 등 아동복지 향상에 기여한 지방자치단체를 발굴·포상함으로써, 아동이 권리의 주체로 존중받고 건강하게 성장할 수 있는 사회적 분위기 확산을 위해 매년 표창을 실시하고 있다.

이번 수상은 해남군이 선도적으로 구축해 온 아동친화 정책의 실효성을 대외적으로 인정받은 결과로, 군은 ‘아동친화도시 조성 조례’ 제정과 유니세프 업무협약 등 제도적 기틀을 다진 데 이어, 2027년까지의 기본계획을 수립해 정책의 지속 가능성을 확보했다.

군수를 단장으로 한 내부정책조정단을 필두로 10개 부서가 유기적으로 협업해 35개 중점사업을 통합 추진한 점이 주효했다.

아동의 목소리를 행정에 직접 녹여내는 ‘참여권’ 보장에서도 독보적인 성과를 냈다. 아동청소년참여단이 제안한 47건의 정책 중 26건을 실제 군정에 도입했으며, 아동권리지킴이(옴부즈퍼슨)를 통해 권리 침해 사례를 상시 감시하는 등 촘촘한 권리 보호 체계를 가동하고 있다.

이와 함께 해남교육지원청, 해남경찰서 등 관계기관과 민간 전문가가 참여하는 협력 네트워크를 구축해 지역사회 전체가 아동친화 환경 조성에 동참하는 구조를 만들었다.

이밖에도 군은 ‘아동권리교육 하나데이’와 ESG 상상놀이터 등 체감형 프로그램을 통해 아동이 지역사회 구성원으로 존중받는 문화를 확산시킨 점도 높은 평가를 받았다.

군은 다각적인 노력으로 유니세프 아동친화도시 인증 획득이라는 결실로 만들어냈으며, 이번 표창을 통해 아동 정책 선도 지자체로서의 위상을 확고히 했다고 분석했다.

해남군 관계자는 “이번 표창은 군민과 유관기관이 아이들의 행복을 위해 한마음으로 노력해 이룬 값진 성과다”며 “앞으로도 아동이 안전하고 건강하게 성장할 수 있는 전국 최고의 아동친화 환경을 조성하는 데 시정 역량을 집중하겠다”고 말했다./해남=박필용 기자