한국에너지공과대학교(KENTECH·켄텍)는 “오상호 에너지공학부 교수가 실시간 원자분해능 투과전자현미경 분야의 세계적 연구성과를 인정받아 ‘훔볼트 연구상(Humboldt Research Award)’ 수상자로 선정됐다“고 29일 밝혔다.

훔볼트 연구상은 독일 알렉산더 폰 훔볼트 재단이 세계적으로 탁월한 연구 성과를 이룬 연구자에게 수여하는 권위 있는 상으로, 매년 전 세계 연구자 가운데 최대 100명을 선정한다.

수상자에게는 8만유로의 상금과 함께 독일 연구기관에서 최대 1년 공동연구를 수행할 기회가 주어진다.

오 교수는 실시간 원자분해능 투과전자현미경(In-situ TEM) 분석 분야의 세계적 연구자로, 재료의 표면·계면과 나노 구조에서 일어나는 현상을 원자 수준에서 직접 관찰하고 해석하는 연구를 개척해 왔다.

대표적으로 나노선 및 나노입자 성장 메커니즘 규명, 나노소재 변형 메커니즘 해석, 산화물 계면·표면의 전자구조와 물성 상관관계를 밝혀내며 관련 분야의 연구 지평을 넓혀 왔다.

특히 사이언스에 발표된 연구에서는 고체-액체 계면에서 액체 원자들이 질서를 갖추는 현상과 기체-액체-고체 삼중점에서의 나노선 성장 메커니즘을 세계 최초로 관찰해 학계의 주목을 받았다.

오상호 교수는 “이번 선정은 함께 연구해 온 국내외 공동연구자와 연구실 학생들이 있었기에 가능했다”며 “앞으로 켄텍 공용장비센터의 전자현미경 분석 시스템을 세계 최고 수준으로 고도화 하겠다”고 말했다.

한편, 훔볼트 재단은 전 세계 140여개국 3만여명의 연구자 네트워크를 운영하고 있으며 이 가운데 63명의 노벨상 수상자도 포함돼 있다. 오 교수는 독일 막스플랑크 지속가능재료연구소와 협력 연구를 수행할 예정이다.

훔볼트 연구상 시상식은 오는 6월 독일 베를린에서 열릴 예정이다. /박선옥 기자