국가인권위원회의 스포츠 인권 헌장 제1조는 ‘자유로운 신체활동은 모든 인간이 누려야 할 기본적 권리’임을 명시하고 있다. 즉, 자유로운 신체활동은 인간의 존엄과 가치를 실현하는 보편적 권리이자 모두에게 제약이나 차별 없이 신체활동에 참여할 수 있어야 한다는 핵심 가치를 담고 있다. 하지만 작금의 시대에는 여전히 우리의 시야에서 벗어나 사각지대에 머물러 사회적 소외감을 경험하며 살아가고 있는 분들이 있다.

바로 보편적 신체활동에 대한 접근성이 낮은 장애인이 그들이다.

2026년 1월, 문화체육관광부와 대한장애인체육회가 발표한 ‘2025 장애인 생활체육조사’결과를 살펴보면, 장애인의 생활체육 참여율이 34.8%로 전년 대비 0.4%p 소폭 감소한 것으로 나타났으나 운동을 자주 할수록 행복감이 가장 높다고 보고하였다. 이는 대한민국 장애인 10명 중 3-4명이 주 2회 이상, 1회 30분 이상 운동을 함으로써 건강 및 체력 증진, 사회적 교류 기회 확대 등 전반적인 삶의 질이 향상되고 있음을 보여준다. 하지만 같은 해의 국민생활체육 규칙적 참여율이 52.2%임을 고려했을 때 아직 가야 할 길이 조금은 남아있다. 이 길을 어떻게 걸어가야 할까?

답은 문제 속에 있다. 조사 결과 중 장애인이 가장 많이 참여하는 운동 종목은 ‘걷기 및 가벼운 달리기(70.3%)’, 주로 이용하는 운동 장소로 ‘야외·등산로·공원(45.4%)’이 가장 높은 응답을 보였다. 그 다음으로 ‘웨이트 트레이닝(7.7%)’과 ‘체육시설(18.2%)’이용으로 나타나 간접적으로 차이를 실감할 수 있다. 그 이유인즉슨 공공/민간 체육시설의 운영 상황을 들여다보면 알 수 있다.

일반적으로 15개 장애 유형을 지체, 시각, 청각·언어, 발달, 뇌병변, 기타로 6개 유형, 장애 정도는 1-3급 중증과 4-6급 경증으로 분류한다. 즉, 장애의 유형과 정도를 고려한 맞춤 장비와 공간 및 지원을 제공하는 체육시설이 비교적 드물다는 점이다. 장애인이 체육시설을 이용하는 과정에 걸림돌이 되는 것이다. 물론 우리 지역에서 남구와 북구가 장애인과 비장애인이 함께 운동할 수 있는 반다비 체육센터를 각 1개소씩 운영하고 있으나 수요에 비해 인프라는 턱없이 부족하다.

이러한 부분을 헤아려보면 체육시설과 프로그램의 확대도 중요하나 장애인과 비장애인이 함께 걷을 수 있는 기회와 시간을 만드는 노력이 실효적이지 않을까? 이를 방증하듯 운동에 참여하지 않는 장애인이 희망하는 운동 방식으로 ‘근처 야외에서 걷기 또는 산책(57.0%)’이 가장 많은 선택을 받았다.

건강복지 사회 구현을 위한 여러 정책과 예산보다 강한 원동력은 건전한 문화를 형성하는 시민들의 자발적인 참여이다. 할 수 있다. 함께 해보자.

숨 고르기는 끝났다. 우리가 그려볼 대한민국의 걷기 문화는 사회의 구성원으로서 모두가 자유로운 신체활동을 통한 기본적 권리를 마음껏 누리는 실현의 밑거름이 될 것이다.

‘제26회 광주매일신문 가족사랑 건강걷기대회’가 하루 앞으로 다가왔다.

이번 기회를 시작으로 장애인의 많은 참여, 비장애인과 함께 걷는 모습, 그리고 걷기의 동행 문화가 지역을 넘어 전국으로 확산하는 계기가 되길 소원한다.