더불어민주당 전남광주통합특별시장 경선 후보인 신정훈(사진) 국회의원이 민형배 의원 측이 예비경선 통과 이후 과거 실시된 여론조사 수치를 적시해 발표한 카드뉴스를 ‘가짜뉴스’로 규정하며 시·도민에 대한 즉각적인 사과를 촉구하는 등 연일 맹공을 퍼붓고 있다.

23일 신정훈 후보 측에 따르면 민 후보는 지난 20일 민주당 전남광주특별시장 예비경선 결과 발표 이후 각 후보자 득표율을 담은 출처 불명의 ‘예비경선 결과’ 문건이 유포된 것과 관련해 “당원 선택권을 도둑질하는 경선 테러”라며 중앙당의 철저한 조사와 후보 자격 박탈까지 요구한 바 있다. 그러나 정작 민 의원 캠프에서는 왜곡된 인상을 줄 수 있는 카드뉴스를 배포하며 마치 압도적인 지지로 예비경선을 통과한 것처럼 여론을 호도하고 있다는 게 신 후보 측의 주장이다.

실제 해당 카드뉴스에는 민 후보의 사진과 함께 ‘33.4%’라는 수치가 적힌 막대그래프가 배치되고 ‘압도적 지지’, ‘예비경선 통과 감사합니다’라는 문구가 적시돼 있다.

신 후보 측은 민주당이 당규상 경선 득표율을 공표하지 않기로 했음에도 불구하고 유권자들이 ‘민 후보가 높은 득표율로 1위를 차지했다’고 오인하도록 의도한 ‘악마의 편집’이라고 지적하고 있다.

특히 민 후보 측이 사용한 수치의 경우 지난 1월 말 광주지역 한 일간지 의뢰로 실시된 여론조사 결과로, 전남·광주 전체가 아닌 ‘광주 지지율’만 표기했다는 점에서 비판 여론이 거세다.

신정훈 후보는 “전남을 제외한 광주지역 수치 만을 인위적으로 부각해 배포한 것 자체가 가짜뉴스임을 자인하는 꼴”이라며 “앞에선 피해자인 척 코스프레하고 뒤에선 교묘한 편집 기술로 시·도민을 기만하는 표리부동한 행태”라고 민 후보를 직격했다.

또한 신 후보는 민 후보 측이 해당 홍보물에 대해 ‘최근 실시 중인 언론사 여론조사 대응책’이라고 답변한 것에 대해서도 “언론의 여론조사 수치 가운데 유리해 보이는 결과 일부 만을 뽑아 과도하게 강조하는 행태는 유권자의 인식을 왜곡할 수 있게 만드는 방식”이라고 지적했다.

그러면서 신 후보는 “이러한 방식은 합법의 외피를 쓰고 편법과 반칙에 기대려는 시도로 비칠 수 있으며 전형적인 내로남불이자 도덕적 해이를 드러내는 행태”라며 민형배 의원 측에 ▲33.4% 수치의 진실 여부 공개 ▲시·도민에 대한 공식 사과 ▲재발 방지 조치를 요구했다.

또한 신 후보는 민주당 중앙당 선관위를 향해 “일부 데이터를 전체 결과인 것처럼 오인하도록 만들어 유권자의 인식을 왜곡할 수 있게 만드는 방식은 전남·광주의 민심을 어지럽히는 행위”라며 후보 자격 검증을 포함한 합당한 조치를 촉구했다.

앞서 신 후보는 전날에도 여균수 대변인 명의의 입장문을 통해 “민형배 의원이 예비경선 결과를 교묘한 편집기술과 문구로 시·도민의 여론을 호도하고 있다”며 당 선관위 고발 방침을 밝힌 바 있다.

한편, 민형배 후보는 이날 예비경선 허위 득표율 문자 유포 사태와 관련, 본경선 진출 후보 5인에게 공동 대응을 제안하며 당 선관위에 예비경선 결과 전면 공개를 요구했다./양시원 기자