“제 작은 마음이 또 다른 나눔으로 이어진다면 선한 영향력쯤으로 볼 수 있지 않을까요.”

이영창(51·사진) 바른안과의원 원장이 지역 아동과 취약계층을 위한 나눔을 꾸준히 이어가고 있다.

이 원장은 최근 초록우산을 통해 ‘이은영 바른꿈 장학사업’ 후원금 1억원을 추가 약정했다.

2020년 1차 후원에 이어 또다시 1억원을 약정한 것으로, 장학사업은 향후 5년간 광주 지역 중학교 2학년 학생 10명을 매년 선정해 1인당 200만원을 지원하는 방식으로 운영된다.

광주 출생인 이 원장은 조선대학교 의과대학을 2001년 졸업한 뒤 인턴과 군의관 복무를 거쳐 안과 전문의의 길을 걸었다.

이후 진월동 아이안과 그룹병원에서 약 6년간 근무했으며 2016년 광산구 수완동에 바른안과의원을 개원했다.

안과를 전공한 데에는 아버지의 영향도 있었다. 부친 역시 안과 의사여서 자연스럽게 같은 길을 택하게 됐다는 설명이다.

지금의 장학사업을 시작하게 된 가장 큰 계기는 가족이었다.

이 원장은 중학교 2학년 때 백혈병으로 세상을 떠난 여동생을 기억하며 동생의 이름을 딴 장학사업을 시작했다.

그는 15일 “동생 일이 없었다면 이렇게까지 큰 금액의 후원을 선뜻 하지는 못했을 것”이라며 “아이들이 학생 때 어떤 도움을 받느냐에 따라 삶의 방향이 달라질 수 있다 생각했다”고 말했다.

후원을 이어가게 된 배경에는 아이들의 변화도 한 몫을 차지했다.

이 원장은 초록우산을 통해 전달받은 아이들의 감사편지와 성장 이야기를 접하며 장학금이 단순한 지원을 넘어 아이들에게 동기를 주고 있다는 점을 실감했다고 했다.

그는 “누군가에게 도움을 받았다는 경험은 아이들에게 큰 동기부여가 될 수 있다”며 “나중에 그 아이들이 성장해 또 다른 누군가를 돕는 사람으로 이어질 수도 있다 생각한다”고 밝혔다.

이 같은 나눔은 실제 또 다른 나눔으로 연결되고 있다. 이 원장의 선행 소식을 접한 인천 지역 의사가 같은 취지의 장학사업에 동참한 것이다.

이 원장은 “선한 영향력이라는 게 제가 한 일을 보고 다른 이가 ‘이런 방식으로 나눔을 실천할 수 있구나’라고 하면서 함께하고, 이러한 패턴이 반복되면서 확산하는 것, 그런게 아닐까 싶다”고 담담하게 전했다.

장학사업 외에도 이 원장은 의료 봉사도 실천하고 있다. 바른안과의원은 지역 자활 관련 기관과 연계한 눈 건강 검진을 비롯해 사회복지기관·노인복지관 등을 통한 백내장 수술 지원 등도 하고 있다.

과거에는 점심시간을 활용해 경로당을 직접 찾아 진료를 보기도 했다.

이영창 원장은 “거창하게 생각하고 시작한 일은 아니지만 지금 하는 일이 누군가에게는 꼭 필요한 도움이 될 수 있다고 본다”며 “앞으로도 할 수 있는 범위 안에서 꾸준히 나눔을 이어가고 싶다”고 미소 지었다./이연상 기자