요즘 조석으로 기온차는 나지만 온 산천에 봄기운이 완연하다. 겨울철에 비해 기온이 눈에 띄게 상승하면서 운전 시 스르르 졸음이 오기 딱 좋은 조건이다. 이러한 환경속에서 지정체 구간에서는 그야말로 눈꺼풀이 천근만근 무거워진다.

운전 중에 춘곤증이 나타나면 주의집중이 안되고 졸음운전으로 이어져 중앙선 침범이나 도로 이탈 등 대형교통사고의 원인이 되고 있어 오히려 음주운전보다 더 위험하다 할 것이다. 한국교통안전공단의 조사자료에 따르면 시속 100㎞로 운전 하던 중 1초만 졸아도 무려 약 28m를 졸고 있는 상태에서 운전을 하게 된다고 하니 가볍게만 볼게 아닌 듯 싶다. 단순 계산으로만 보더라도 4초 동안 눈을 감고 주행할 경우 약 112m를 이동하게 되는 것이다.

판단력이 떨어지는 상황에서 가속 페달을 밟고 있으면 그야말로 수백미터 주행은 한순간이여서 대형인명사고로 이어질 확률도 그만큼 높다 할 것이다. 순간의 졸음운전이 나와 다른 사람의 생명까지 위협할수 있는 만큼 춘곤증을 가볍게 여겨서는 곤란하다.

졸음운전을 방지하기 위해서는 무엇보다 운행 전 충분한 휴식을 취하는 한편 운행시에는 2시간에 1회정도 잠시 쉬었다 가는 것이 좋다. 그래도 운전 중 졸음이 몰려 올때는 잠시 차를 정차해 두고 토막잠을 청하거나 이도 여의치 않다면 또한 졸음운전을 방지하기 위해 운행 중 창문을 약간 열어두고 운행하면서 종종 창문을 모두 열어 환기를 시키는 한편 껌이나 캔디를 먹으며 잠을 쫓아야 한다.

운전에 방해가 되지 않는 범위내에서 목운동이나 허리 운동 등 스트레칭을 하는것도 졸음운전 예방에 도움이 된다. 봄날 장거리 운전시 우리를 항상 따라다니는 졸음운전이라는 복병이 있음을 잊지 말자.

<김덕형·장성경찰서 삼서파출소장>