광양시가 가속화되는 디지털 전환 시대에 맞춰 지역 어르신들과 손잡고 일상 속 상시 지원 체계 구축에 나선다.

4일 광양시에 따르면 지난 달 24일 나흘간의 강도 높은 역량 강화 훈련을 마친 10명의 시니어 디지털 안내사들이 시청 민원실과 옥곡·진월면사무소, 골약·광영동사무소 등 5개 핵심 거점에 전진 배치돼 본격적인 임무에 돌입했다.

이들은 키오스크 앞이나 스마트폰 화면에서 쩔쩔매는 동년배 어르신들을 위해 병원 진료 예약부터 기차표 예매, 유튜브 음악 감상, 메신저로 손주에게 사진 보내기 등 일상과 직결된 생존형 디지털 활용법을 밀착 안내하고 있다.

이번 프로젝트의 가장 빛나는 성과는 타지에 사는 자녀들에게 거듭 묻기 미안해 홀로 속앓이를 하던 어르신들의 심리적 장벽을 단숨에 허물었다는 점이다.

전문 강사의 일방적인 지식 전달이 아니라, 같은 시대를 살아온 동년배 조력자가 ‘눈높이 소통’으로 다가서다 보니, 열번을 다시 물어도 부담 없는 편안한 사랑방이 자연스레 조성됐다.

이는 단순한 기술 전수를 넘어, 단절된 어르신들의 정서적 고립감까지 치유하는 든든한 사회적 백신 역할을 톡톡히 해내고 있다.

여기에 광양시니어클럽과의 업무협약을 통해 노인 일자리 사업과 정교하게 연계한 점도 돋보인다.

시가 정책 총괄과 안내사 양성의 뼈대를 세우면, 클럽이 현장 운영을 밀착 지원하는 탄탄한 민관 협동 모델이다.

어르신들에게는 보람찬 양질의 사회 참여 기회를 제공하고, 지역 사회에는 거미줄처럼 촘촘한 디지털 안전망을 덧씌우는 완벽한 선순환 생태계를 구축했다.

광양시는 이번 5개소 시범 운영의 현장 데이터를 정밀하게 분석해 도심과 농촌 어디서든 걸어서 5분 이내에 동년배 조력자를 만날 수 있는 이른바 ‘5분 디지털 도움권’을 전역으로 확장할 방침이다.

또한 첨단 기술의 편리함을 모든 시민이 활용할 수 있도록 ‘찾아가는 디지털 문해교육’도 공격적으로 병행한다.

광양시 관계자는 “디지털 안내사는 차가운 기계 화면 앞에서 막막해하는 어르신들에게 바쁜 자녀를 대신해 기꺼이 곁을 내어주는 가장 따뜻하고 든든한 동반자”라며 “빛의 속도로 발전하는 첨단 기술이 우리 부모님 세대에게 거대한 절망의 벽이 되지 않도록, 사람의 체온이 짙게 밴 현장 밀착형 아날로그 소통망을 무기 삼아 지역의 디지털 격차를 줄여 나가겠다”고 말했다.

/광양=양홍렬 기자