프로축구 광주FC 이정규 감독이 K리그1 2026시즌 개막을 앞두고 굳은 각오를 밝혔다.

한국프로축구연맹은 25일 서울 서대문구 스위스그랜드호텔에서 K리그1 12개 구단 감독과 대표 선수, 200여 명의 팬과 취재진이 참석한 가운데 ‘하나은행 K리그1 2026 개막 미디어데이’를 진행했다.

광주에서는 이정규 감독과 주장 안영규가 구단 대표로 자리해 시즌 목표와 각오를 공유했다.

처음으로 미디어데이에 참석한 이정규 감독은 새 시즌을 상징하는 사자성어로 ‘수적천석’(水滴穿石)을 제시했다.

이 감독은 “구단의 규모나 이적시장에서의 여건에 대해 우려의 시선이 있는 것을 알고 있다”면서도 “선수들의 땀방울이 모이면 결국 큰 바위를 뚫을 수 있다고 믿는다. 끈기와 조직력으로 시즌을 준비하겠다”고 밝혔다.

주장 안영규 역시 팀에 대한 자신감을 드러냈다. 안영규는 “광주는 매년 걱정과 우려 속에서 시즌을 시작했지만, 결과로 그 시선을 바꿔왔다”며 “올해도 경기력과 성적으로 평가를 뒤집을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

올 시즌 목표에 대해 이정규 감독은 “파이널A 진입이 1차 목표”라고 명확히 했다.

목표 달성 시 공약에 대해서는 안영규가 “파이널A에 진입하면 감독님께서 사비로 맥북을 구매해 팬들에게 추첨을 통해 증정하겠다고 하셨고, 나는 에어팟을 추가하겠다”고 밝혀 현장 분위기를 달궜다.

기대되는 선수에 대한 질문에는 이 감독이 “팀보다 위대한 선수는 없다”면서도 “굳이 한 명을 꼽자면 신창무의 활약이 기대된다”고 답했다.

안영규는 “올해 합류한 신인 수비수 김용혁의 성장이 팀에 큰 힘이 될 것”이라고 덧붙였다.

광주FC는 지난해 역사적인 성과를 발판으로 2026시즌 힘찬 출발을 준비했다.

광주FC는 지난해 ACLE 첫 출전임에도 일본 챔피언 비셀 고베를 1·2차전 합산 3-2(0-2, 3-0)로 제압하며 K리그 시도민구단 최초로 8강에 진출했다.

이는 국제 무대에서도 통할 수 있는 전력과 조직력을 입증한 성과로 평가받고 있다.

리그에서는 최종 7위로 시즌을 마무리하며 K리그1 3년 연속 잔류라는 안정적인 성과를 이어갔다. 코리아컵에서도 구단 최초로 결승에 진출해 준우승을 차지하며 구단 역사에 또 하나의 의미 있는 기록을 남겼다.

광주FC는 2026 시즌을 앞두고 제8대 감독으로 이정규 감독을 선임하며 또 한 번의 도전에 나섰다. 이정규 감독은 강한 압박과 빠른 공수 전환, 조직적인 움직임 등 기존 팀 컬러를 유지하는 동시에 전술적 완성도와 세밀함을 강화하겠다는 구상이다.

광주FC는 지난해 성과를 넘어 지속 가능한 경쟁력 구축이라는 더 큰 목표를 향해 나아간다는 각오다.

한편, 광주는 오는 3월1일 제주월드컵경기장에서 제주SKFC와 원정 개막전을 시작으로 2026시즌의 막을 올린다. 이어 3월7일 인천유나이티드를 상대로 홈 개막전을 갖고 본격적인 시즌 일정에 돌입한다. /박희중 기자