지방선거를 불과 3개월여 앞두고 목포시의회 소속 박유정(정의당) 비례대표 의원이 돌연 사직서를 제출해 지역사회에 파장이 일고 있다.

과거 소수 정당 비례대표 의원들이 임기 도중 줄줄이 사퇴하며 후순위자에게 자리를 넘겨준 전례가 있어 이른바 ‘나눠먹기식 꼼수 승계’가 아니냐는 목소리가 나온다.

25일 목포시의회에 따르면 박 의원은 지난 23일 개인사정을 이유로 사직서를 제출, 의원직을 상실했다.

공직선거법상 지방의원 결원 시 임기 만료일 120일 이전에 사직한 경우에 한해 10일 이내에 비례대표 명부 순위에 따라 후임자가 의원직을 승계할 수 있다.

문제는 이 같은 소수 정당 비례대표 의원들의 중도 하차가 이번이 무려 세번째라는 점이다.

앞서 지난 2011년 1월 강정자 의원이 사퇴해 강신 의원이 자리를 이어받았고, 2016년 11월에도 위수전 의원이 물러나며 김종선 의원이 승계한 바 있다.

시민들은 “반복되는 임기 중 사퇴가 과연 단순한 개인사정인지 명확한 사실 확인이 필요하다”며 “위법성이나 편법이 드러날 경우 엄중한 책임을 물어야 한다”고 지적하고 있다.

간호사 출신인 박 의원은 당초 “건강한 목포, 건강한 시민”을 기치로 내걸고 코로나19 팬데믹 속 취약계층의 의료 공백 해소와 공공의료망 확충을 약속하며 의회에 입성했다.

박 의원은 이번 사퇴에 대해 “본인이 부족해서 사직하게 됐다”고 짧게 입장을 밝혔다.

/목포=정해선 기자