영암군이 광주-강진고속도로 개통을 앞두고 생활권 변화에 맞춰 ‘머무는 도시’로의 대전환 생존 전략을 수립하고 본격적인 추진에 나선다.

11일 영암군에 따르면 올해를 ‘체류형 관광’과 ‘생활권 혁신’의 실행력을 높이는 원년으로 삼고 2027-2028년 ‘영암 방문의 해’를 향한 발판을 다진다.

그중 핵심 전략은 생태(Eco)·스포츠(Sports)·문화(Culture)를 결합한 ‘ESC 관광거점도시’ 도약이다.

가장 눈에 띄는 변화는 3개 나들목(금정·월출산·동영암IC)을 중심으로 한 생활권 재편이다.

올해 광주강진고속도로 개통되면 광주에서 영암까지 이동시간이 기존 1시간에서 20분대로 단축된다.

군은 이들 3개의 나들목을 단순한 통로가 아닌, 관광객을 지역 깊숙이 유입시키는 생활권 관문 역할로 활용할 계획이다.

접근성이 좋아진 만큼 방문 빈도를 높이고, 체류 시간을 늘려 지역 내 소비를 극대화하겠다는 ‘확장형 체류 전략’이다.

이를 위한 하드웨어 확충도 속도를 낸다. 역사문화의 보고인 구림관광지는 빈집과 상가를 리모델링해 ‘마을 호텔’ 콘셉트의 숙박 거점으로 변모한다.

월출산권은 ‘스테이션F’ 사업을 통해 보는 산에서 즐기는 산으로 진화한다. 숲속 웰니스 체험시설과 기찬자연휴양림, 스포츠 전지훈련 숙박시설 등이 더해져 명실상부한 ‘사계절 체류형 복합 휴양지’로 거듭날 전망이다.

또한 걷고·먹는 즐거움을 놓치지 않기 위해 월출산 둘레길과 도갑제 수변길을 잇는 ‘365 기(氣)운담길’을 통해 치유의 동선을 완성하고, 유명 셰프가 참여한 왕인박사유적지 내 식당과 독천낙지거리 재생 사업은 미식가들의 발길을 붙잡는다.

여기에 야간 달빛 콘텐츠를 더해 관광객이 영암의 밤을 즐기고 하루 더 머물도록 유도한다.

스포츠 마케팅 역시 체류형 관광의 효자 노릇을 톡톡히 할 것으로 보인다. 야구, 씨름 등 16개 종목의 전국 대회와 전지훈련 유치는 선수단과 관계자들의 장기 체류를 이끌어내며 비수기 지역 상권에 활력을 불어넣는다는 복안이다.

끝으로 영암군은 관광에서 정착으로 이어가기 위해 영암형 공공주택과 청년 임대주택 등 주거 기반을 대폭 확충하고, 도시재생 사업으로 영암·삼호읍 중심지를 재편해 주차·보행·커뮤니티 공간 등 조성을 통해 ‘살아보니 불편하지 않은 도시’를 만들 계획이다.

우승희 영암군수는 “고속도로 개통으로 이동 시간은 줄어들겠지만, 군정의 목표는 방문객의 ‘머무는 시간’을 늘리는 데 있다”며 “관광이 지역 소비로, 나아가 정주로 이어지는 선순환 구조를 완성해 영암을 활력이 넘치는 남도의 중심 도시로 만들겠다”고 강조했다./영암=나동호 기자