민족 시인 윤동주가 순국한 지 오는 16일로 81년을 맞이하며, 광양시가 그의 유고를 목숨 걸고 지켜낸 망덕포구 ‘정병욱 가옥’을 역사 여행지로 추천하며 추모 분위기를 조성하고 있다.

10일 광양시에 따르면 윤동주는 1943년 7월 독립운동 혐의로 일본 경찰에 체포돼 투옥됐다가 1945년 2월16일, 광복을 불과 6개월 앞두고 스물아홉의 짧은 생을 마감했다.

그의 육신은 사라졌지만, 주옥같은 시는 광양 망덕포구에서 기적처럼 살아남았다.

광양 진월면에 위치한 ‘정병욱 가옥(국가등록문화유산 제341호)’은 일제강점기 우리말과 글이 금지된 엄혹한 시절, 윤동주의 육필 원고 ‘하늘과 바람과 별과 시’를 온전하게 지켜낸 역사의 현장이다.

1941년 연희전문 졸업을 앞둔 윤동주는 자선 시집 3부를 육필로 작성해 그중 한 부를 후배이자 평생의 벗인 정병욱에게 건넸다.

이후 학도병으로 끌려가던 정병욱은 어머니에게 “동주의 시를 목숨처럼 지켜달라”고 부탁했고, 시고는 명주 보자기에 싸여 가옥 마루 밑 항아리 속에 숨겨져 일제의 감시를 피했다.

윤동주 본인이 갖고 있던 원고와 이양하 교수에게 전달된 원고는 행방이 묘연해졌으나, 오직 정병욱 가옥에 보관된 유고만이 살아남아 1948년 빛을 보게 됐다.

정병욱의 신실한 우정과 그의 어머니의 헌신이 없었다면 ‘서시’, ‘별 헤는 밤’ 등 한국인이 사랑하는 명시는 영원히 묻혔을지 모를 일이다.

현재 정병욱 가옥에는 유고를 보존했던 당시 상황이 재현돼 있어 방문객들에게 깊은 울림을 주며, 인근에는 ‘윤동주 시 정원’과 배알도를 잇는 해상보도교 ‘별 헤는 다리’, 동주카페 등이 조성돼 있어 문학적 정취를 더하고 있다.

광양시는 이러한 역사적 가치를 바탕으로 ‘윤동주 테마 관광’을 대폭 강화한다.

기존 중국·일본 등 국외 연계 관광지에 윤동주의 하숙집터와 시인 언덕이 있는 서울을 추가해 국내외를 아우르는 입체적인 관광 코스를 개발했다. 또한 여행사와 개별 관광객을 대상으로 인센티브를 지원하며 ‘윤동주의 도시 광양’ 브랜딩에 박차를 가하고 있다.

광양시 관계자는 “정병욱 가옥은 시인의 올곧은 정신과 그를 지켜낸 아름다운 우정이 서린 공간”이라며 “순국 81주기를 맞아 이곳을 방문해 윤동주의 시가 전하는 시대의 울림을 느껴보길 바란다”고 말했다./광양=양홍렬 기자