전남개발공사가 개발 이익을 환원해 조성한 ‘전남OK도민광장 야외 스케이트장’이 올해 겨울 도민들의 뜨거운 사랑을 받으며 성공적으로 운영을 마쳤다.

9일 전남개발공사에 따르면 지난해 12월24일부터 이달 8일까지 총 47일간 무안군 삼향읍 전남도청 앞에서 선보인 야외 스케이트장과 눈썰매장이 누적 방문객 4만명을 돌파하며 운영을 마무리했다.

도민들의 관심은 개장 첫날부터 확인됐다. 지난해 12월24일 열린 개장식에는 김영록 전남지사, 도의원 등 200여명이 참석해 개장을 축하했다.

당시 김영록 지사는 “우리 지역에서도 야외 스케이트를 즐길 수 있어 설렌다”며 “도민들이 이곳에서 소중한 추억을 쌓고 소통하는 행복한 전남을 만들어 가겠다”고 말했다.

야외 스케이트장이 들어선 ‘전남OK도민광장’은 전남개발공사가 지난 5년간 적립한 기부금(누적 180억원) 중 33억원을 투입해 조성한 것으로 의미가 남다르다.

전남개발공사는 매년 순이익의 10%를 기부해 왔으며 이를 통해 아동·청소년·가족 모두가 즐겨 찾는 열린 공간을 조성하는 데 주력했다.

그 결과, 다소 딱딱하고 멀게만 느껴졌던 도청 앞 광장은 도민 누구나 머무를 수 있는 ‘열린 정원’으로 탈바꿈했다. 개발 이익을 지역사회에 성공적으로 환원한 모범 사례로 평가받고 있다.

운영 성과도 두드러진다. 이용객을 대상으로 실시한 만족도 조사 결과, 응답자의 96%가 ‘매우 만족’으로 평가했다.

입장료 무료, 장비 대여료 3천원의 합리적인 비용, 도심 속 공원으로 재탄생한 뛰어난 접근성, 그리고 철저한 안전 관리가 성공 요인으로 분석된다.

특히 올 겨울 운영 기간에는 나눔과 상생의 가치를 더한 프로그램이 눈길을 끌었다. 전남개발공사는 겨울방학을 맞은 도내 유·청소년을 위해 총 4회에 걸쳐 스포츠 챌린지 ‘빙글빙글! 겨울을 달리다’를 진행해 호응을 얻었다.

이 프로그램에는 목포아동원과 공생원 등 지역 아동복지시설의 아동·청소년 100명이 초청됐다. 아이들은 전문 강사의 스케이트 무료 강습과 눈썰매 체험은 물론, 얼음판 위에서 펼쳐진 ‘스케이트 컬링 대회’ 등 이색적인 활동에 참여하며 추위도 잊은 채 도전과 성취의 기쁨을 만끽했다.

장충모 전남개발공사 사장은 “전남OK도민광장 야외 스케이트장에 4만명이 방문하고 96%의 만족도는 ‘개발 이익 환원’의 가치가 도민의 일상 속에 안착했음을 보여주는 결과”라며 “야외 스케이트장과 눈썰매장이 단발성 행사에 그치지 않고 도민들이 즐길 수 있는 다양한 겨울철 놀이 공간으로 자리 잡을 수 있도록 전남도와 긴밀히 협의할 방침”이라고 밝혔다./김재정 기자